Fehlender Unterstrich: Kanadier saß 18 Monate unschuldig im Gefängnis

Hintergrund ist ein Ermittlungsverfahren wegen Kindeslockerung aus dem US-Bundesstaat Wisconsin. Dort hatten die Behörden Ermittlungen gegen den Kik-Nutzer „fus__ro_dah“ – mit zwei Unterstrichen – aufgenommen, nachdem die Mutter eines zwölfjährigen Mädchens Anzeige erstattet hatte. Das Mädchen soll 125 Nachrichten mit dem verdächtigen Account ausgetauscht haben. Die US-Ermittler leiteten die zugehörige IP-Adresse an die Polizei in Halifax weiter.

Fehler in der Datenabfrage

Beim Datenabgleich ging jedoch ein Unterstrich verloren. Statt nach dem Konto „fus__ro_dah“ suchten die Ermittler – und später die kanadischen Behörden – nach dem Konto „fus_ro_dah“. Kik übermittelte daraufhin die Kontaktdaten zu Brandon Klayme, der denselben Messenger nutzte. Die Halifax-Polizei ermittelte Klaymes Privatadresse über seinen Internetanbieter und durchsuchte seine elektronischen Geräte.

Wie aus Gerichtsunterlagen hervorgeht, fand die Durchsuchung der Geräte jedoch keinerlei belastendes Material. Die zuständigen Richter stützten ihren Schuldspruch dennoch allein auf die technische Zuordnung der IP-Adresse und des Nutzerkontos durch die Diensteanbieter. Weder Staatsanwaltschaft noch Verteidigung bemerkten die Abweichung im Nutzernamen während des Verfahrens.

Brandon Klayme wurde in einem Verfahren, das laut Berichten Ars Technica auf das Jahr 2023 datiert wird, verurteilt. Im Jahr 2024 folgte das Strafmaß: 18 Monate Haft, die er nach eigenen Angaben vollständig verbüßte. Erst bei der Vorbereitung der Berufungsbegründung entdeckte seine Verteidigung den fehlenden zweiten Unterstrich zwischen „fus“ und „ro“ in der amtlichen Anfrage an Kik.

Freispruch und offene Fragen

Wie Klayme erklärte, habe der Fehler den Verlauf seines Lebens grundlegend verändert. In einer Stellungnahme sagte er: "In den späten Phasen der Vorbereitung meiner Berufungsargumente wurde entdeckt, dass die Vorladung einen subtilen Fehler enthielt, der den Verlauf meines Lebens veränderte." Die Staatsanwaltschaft schloss sich nach erneuter Prüfung dem Befreiungsantrag an.

Das Berufungsgericht sprach Klayme daraufhin von allen Anklagepunkten frei. In der Urteilsbegründung heißt es: "Herr Klayme ist tatsächlich unschuldig an den Straftaten. Er hätte nie angeklagt, geschweige denn verurteilt werden dürfen." Die Spur des tatsächlichen Tatverdächtigen führe laut Bericht zu einem Mann aus Kalifornien, der 2020 wegen des Verdachts festgenommen worden sei, einem Minderjährigen sexuell explizite Bilder geschickt zu haben.

Der Fall verdeutlicht die Tragweite technischer Identifizierung in modernen Strafverfahren. Während der Hauptverhandlung sei die Unstimmigkeit im Nutzernamen, so Klayme, „völlig unbemerkt“ geblieben und „wurde dem vorsitzenden Richter zu keinem Zeitpunkt zur Kenntnis gebracht“. Damit rückt die Frage in den Fokus, wie Behörden Datenabfragen an Plattformen künftig verifizieren und Verwechslungen ausschließen können.

Rechtlich gilt Klayme nach der Entscheidung des Berufungsgerichts als vollständig rehabilitiert. Offen bleibt, welche Konsequenzen die kanadischen Behörden aus dem Fehler in ihrer Anfrage an Kik ziehen – und ob der Fall zivilrechtliche Schritte wegen ungerechtfertigter Haft nach sich zieht. Klayme selbst hat sich bislang nicht zu möglichen weiteren Schritten geäußert.