Erste Sternhausen-Nachzucht in Wien: Schwimmende Zuchtstation erreicht Durchbruch im Artenschutz

Die Aufzucht erfolgt auf einem ehemaligen Transportschiff, das zur Forschungs- und Zuchtstation umgebaut wurde und nun als zentrale „Stör-Kinderstube" dient. In dieser mobilen Anlage werden die Jungtiere über mehrere Monate betreut, bevor sie in ausgewählte Abschnitte der Donau und ihrer Nebenflüsse entlassen werden sollen. Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sehen in dem Konzept den Vorteil, dass die Station flexibel entlang des Donauraums verlegt werden kann.

Vom Transportschiff zur mobilen Zuchtstation

Die bis zu zwei Meter langen und über 50 Kilogramm schweren Sternhausens gelten als eine der stark bedrohten Stör-Arten der Donau. Die Art existiert nach Angaben des Projektteams seit rund 200 Millionen Jahren, wurde jedoch durch menschliche Einflüsse wie Überfischung, Lebensraumverlust und den Ausbau der Flüsse in weiten Teilen ihres Verbreitungsgebiets zurückgedrängt. In der oberen Donau gilt sie bereits als ausgestorben, und auch in den Unterläufen sind die Bestände stark dezimiert.

Das Projekt wird von der Universität für Bodenkultur Wien gemeinsam mit internationalen Partnern, Umweltorganisationen und öffentlichen Stellen getragen und gilt mit einem Budget von rund 11,8 Millionen Euro als eines der größten Artenschutzvorhaben im Donauraum. Die Federführung liegt bei der BOKU, die dabei unter anderem mit Behörden aus Österreich und weiteren Donauländern sowie mit Naturschutzverbänden kooperiert. Ziel ist es, die Populationen der verbliebenen Stör-Arten langfristig zu stabilisieren und die genetische Vielfalt durch gezielte Zuchtprogramme zu sichern.

Konsortium und Finanzierung

Neben dem Sternhausen stehen mit dem Waxdick weitere Stör-Arten im Fokus des Projekts, deren Nachzucht ebenfalls vorangetrieben werden soll. Das Konsortium betont, dass die kommenden Monate zeigen müssen, wie sich die Jungtiere nach der Auswilderung in den natürlichen Gewässern entwickeln. Eine kontinuierliche wissenschaftliche Begleitung, etwa durch Besenderung und genetische Analysen, soll den Erfolg des Programms dokumentieren und gegebenenfalls Anpassungen am Management ermöglichen.

Das Projektteam wertet den Erfolg als Signal für die Wirksamkeit grenzüberschreitender Artenschutzarbeit. Man setze damit ein wichtiges Zeichen für den Schutz einer Fischart, die seit rund 200 Millionen Jahren existiere, durch menschliche Einflüsse jedoch stark zurückgedrängt und bedroht werde. Der bevorstehende Schritt der Auswilderung werde in enger Abstimmung mit den zuständigen Behörden vorbereitet.

Ausblick: Auswilderung und weitere Stör-Arten

In den kommenden Wochen sollen erste Tiere in geeignete Habitate an der Donau und ihren Zubringern entlassen werden. Sollte sich das Konzept bewähren, könnte die schwimmende Zuchtstation künftig auch für andere bedrohte Fischarten im Donaueinzugsgebiet eingesetzt werden. Damit wäre ein Modell geschaffen, das über die konkrete Artenschutzmaßnahme hinaus Wirksamkeit entfaltet.

Unterdessen bereitet das Konsortium eine breitere Öffentlichkeitskampagne vor, um auf die prekäre Lage der Donau-Störe aufmerksam zu machen. Neben dem wissenschaftlichen Programm sind Informationsveranstaltungen entlang des Donauraums geplant, an denen sich auch lokale Fischereiverbände und Schulen beteiligen sollen. Damit soll das Bewusstsein für die Bedeutung intakter Flussökosysteme gestärkt werden.