Erneut Aschewolke über dem Ätna: Flughafen Catania bleibt geschlossen

Der Flughafen Catania ist der wichtigste Luftverkehrsknotenpunkt im Osten Siziliens und verbindet die Region mit zahlreichen Zielen in Italien und Europa. Schon in der Vergangenheit hatten Eruptionen des Ätna wiederholt zu kurzfristigen Sperrungen geführt. Die aktuelle Eruption gilt nach Einschätzung des italienischen Instituts für Geophysik und Vulkanologie als Teil einer längeren Phase erhöhter Aktivität.

Auswirkungen auf Anwohner

Die Aschewolke bewegte sich nach Süden und erreichte auch nahegelegene Siedlungen. Berichte über Schäden an Infrastruktur oder Verletzte lagen zunächst nicht vor. Die lokalen Behörden riefen Anwohnerinnen und Anwohner in tiefer gelegenen Orten dennoch dazu auf, vorsorglich Mundschutz zu tragen und den Aufenthalt im Freien möglichst kurz zu halten, da feine Aschepartikel die Atemwege reizen können.

Die Fluggesellschaften versuchten, betroffene Passagiere auf alternative Flughäfen auf der Insel umzuleiten. Dazu zählt der Flughafen Comiso im Süden Siziliens sowie der Flughafen Palermo im Nordwesten der Insel. Reisende aus dem Großraum Catania müssen daher mit deutlich längeren Anfahrtswegen rechnen.

Alternative Flughäfen auf Sizilien

Erst am Vortag hatte der Flughafen den Betrieb nach einer kurzen Sperrung wieder aufgenommen. Die erneute Schließung verdeutlicht, wie rasch die Lage bei einem aktiven Vulkan wechseln kann. Mitarbeitende des Flughafens arbeiten nach Angaben der Betreibergesellschaft daran, die Pisten und Außenanlagen von Asche zu reinigen, sobald dies sicher möglich ist.

Auch der Flugverkehr auf den angrenzenden Routen in Richtung Malta und Süditalien wurde nach Angaben von Luftfahrtbeobachtern beeinflusst. Einige Maschinen wichen auf alternative Routen aus oder warteten in der Luft auf neue Freigaben. Die europäische Luftaufsicht Eurocontrol verfolgte die Entwicklung nach eigenen Angaben und koordinierte mit den betroffenen Flugsicherungen.

Hintergrund: Der Ätna und seine Überwachung

Der Ätna ist seit Jahrtausenden dauerhaft aktiv und gehört zu den am besten überwachten Vulkanen weltweit. Dennoch können sich Phasen der Ruhe innerhalb weniger Stunden in eruptive Phasen verwandeln. Vulkanologen beobachten die Entwicklung weiterhin rund um die Uhr, um frühzeitig auf mögliche Veränderungen hinweisen zu können.

Die aktuelle Eruption reiht sich in eine Serie verstärkter Aktivitäten des Vulkans im Laufe des Jahres ein. Vergleichbare Ereignisse in früheren Jahren hatten gezeigt, dass der Flugverkehr auf Sizilien jeweils für einige Stunden bis wenige Tage beeinträchtigt werden kann, bevor der Alltag auf den Flughäfen zurückkehrt.

Der Flughafen kündigte an, den Flugbetrieb wieder aufzunehmen, sobald die Sicherheitslage dies zulasse. Bis dahin bleiben die offiziellen Kanäle des Flughafens und der Airlines die verlässlichsten Informationsquellen für Reisende. Bürgerinnen und Bürger in den betroffenen Gemeinden wurden zudem gebeten, die Mitteilungen des Zivilschutzes zu beachten.

Diskussion um einen neuen Standort

Die Diskussion um die Zukunft des Flughafenstandorts ist angesichts der wiederholten Sperrungen unterdessen nicht neu: Nello Musumeci, Nello Musumeci, hatte bereits früher vorgeschlagen, den Flughafen zwischen die Städte Catania und Enna zu verlegen. Die Idee wurde bislang nicht umgesetzt, könnte angesichts der jüngsten Ereignisse aber neue Aufmerksamkeit erhalten.

Vorerst bleibt der Alltag am Flughafen Catania von den Entscheidungen der Vulkanologen und der Flugsicherung abhängig. Reisende sollten sich vor Antritt ihrer Reise über den aktuellen Status ihres Fluges informieren und mögliche Umleitungen über Comiso oder Palermo einplanen.