Elfenbeinküste zieht erstmals in die K.-o.-Runde einer Fußball-Weltmeisterschaft ein

Statistisch stand Curaçao hinten kompakt, tauchte aber zu selten vor dem Tor der Elfenbeinküste auf. Torchancen blieben in der ersten Halbzeit Mangelware. Erst nach dem Seitenwechsel intensivierten die Ivorer das Pressing und erzwangen so die Entscheidung.

Pépé entscheidet das Spiel

Eine halbe Stunde vor dem Schlusspfiff fiel die Vorentscheidung: Sangaré bediente im zentralen Mittelfeld Nicolas Pépé, der mit einem platzierten Abschluss seinen ersten Treffer erzielte. Wenige Minuten später schnürte der Stürmer seinen Doppelpack und stellte auf 2:0 (64. Minute). Damit war der Widerstand des Außenseiters gebrochen.

Für die Elfenbeinküste ist es der vorläufige Höhepunkt einer Turnierkampagne, die nach einem 0:0 im zweiten Gruppenspiel gegen Ecuador bereits den ersten historischen WM-Punkt der Verbandsgeschichte gebracht hatte. Nach dem Unentschieden gegen den Südamerikanischen Vertreter folgte nun der bislang wertvollste Erfolg.

Historischer Moment für den ivorischen Fußball

Trainer reagierten unmittelbar nach dem Schlusspfiff mit großer Erleichterung. In den Reihen der Mannschaft wurde der historische Charakter des Abends hervorgehoben, zugleich richtete sich der Blick bereits auf die nächste Runde. Curaçao hingegen scheidet nach der Vorrunde aus, kann aber auf eine WM-Premiere mit Achtungserfolg zurückblicken.

Das Turnier, das von Beobachtern auch mit Blick auf die europäischen Top-Ligen wie Frankreichs Ligue 1 oder die spanische La Liga als Gradmesser für die Form afrikanischer Auswahlmannschaften gesehen wird, hat mit dem Einzug der Elfenbeinküste einen weiteren Meilenstein erreicht. Die weiteren K.-o.-Spiele stehen bevor.

Der Erfolg gegen Curaçao unterstreicht zugleich den wachsenden Stellenwert des afrikanischen Verbandes auf internationaler Bühne. Erstmals steht eine ivorische Mannschaft in der Runde der letzten 16 – und das Selbstvertrauen für die kommenden Aufgaben ist gewachsen.