Ebola-Ausbruch im Kongo: Seltener Stamm, keine Impfung – Berliner Charité behandelt US-Arzt

Der Erreger gehört zum Bundibugyo-Stamm, der erst zweimal zuvor ausgebrochen ist. Für diese Variante gibt es weder einen zugelassenen Impfstoff noch eine etablierte Therapie. Die gängigen Ebola-Medikamente sind höchstwahrscheinlich wirkungslos, und selbst die eingesetzten Tests erkennen den Stamm nicht. Die WHO hat das nationale Ausbreitungsrisiko in der Demokratischen Republik Kongo auf „sehr hoch“, das regionale Risiko auf „hoch“ und das globale Risiko auf „niedrig“ eingestuft.

In der betroffenen Region Ituri, die an Uganda und den Südsudan grenzt, sind rund 100.000 Menschen durch Kämpfe vertrieben. Hilfsorganisationen versuchen, dringend Schutzkleidung und Leichensäcke einzufliegen, doch viele Geberländer haben ihre humanitären Mittel in den letzten Jahren gekürzt. Einige Gesundheitsstationen verlangen zudem eine Gebühr von wenigen Dollar, die sich viele Betroffene nicht leisten können.

Seltene Virusvariante ohne Impfschutz

Im Ort Mongwalu, einem Epizentrum, werden bereits Gräber für Ebola-Opfer ausgehoben. In Rwampara setzten Demonstranten am Donnerstag Zelte zur Behandlung von Ebola-Patienten in Brand, nachdem die Behörden einen verstorbenen Fußballer gegen den Willen der Familie beerdigt hatten. Die Familie glaubte, der Mann sei an Typhus gestorben. Die Polizei setzte Tränengas und Warnschüsse ein. Zwei Zelte brannten vollständig nieder, eine für diesen Tag vorgesehene Leiche wurde vom Feuer erfasst. Die Behörden suchen nun nach Kontaktpersonen und möglicherweise entkommenen Patienten.

Unterdessen läuft die internationale Hilfe an. Die Vereinten Nationen stellen rund 60 Millionen Dollar aus einem Nothilfefonds bereit und schicken zusätzliches Personal. Die WHO-Sprecherin in Kongo, Anne Ancia, räumte ein: „Wir laufen den Entwicklungen hinterher, und die Fallzahlen werden vorerst weiter steigen.“ Zugleich wird nach dem Index-Patienten gesucht, der ersten infizierten Person des Ausbruchs.

Unruhen und knappe Ressourcen

Im benachbarten Uganda ist die Lage stabil. Zwei Fälle wurden bei Reisenden aus dem Kongo bestätigt, einer davon tödlich. Kontaktverfolgung und die Absage einer Massenveranstaltung halfen, die Ausbreitung einzudämmen. Der WHO-Regionaldirektor für Afrika, Mohamed Yakub Janabi, warnte jedoch: „Die Risiken sollten nicht unterschätzt werden. Ein einziger Fall könnte das Virus über die Grenzen von DR Kongo und Uganda hinaustragen.“

Der in Berlin behandelte Patient befindet sich auf dem Virchow-Klinikum-Campus in einer geschlossenen Isoliereinheit, die vom regulären Krankenhausbetrieb abgeschirmt ist. Eine PCR-Untersuchung wies das Bundibugyo-Virus eindeutig nach. Der Mann ist sehr geschwächt, benötige aber derzeit keine intensivmedizinischen Maßnahmen, so die Charité. Seine Ehefrau und vier Kinder, die als Hochrisikokontakte gelten, wurden eine Nacht später aufgenommen und sind symptomfrei in einem separaten Trakt unter Quarantäne. Durch eine Glasscheibe und eine Sprechanlage können sie Kontakt zum Patienten halten.

Patient in Berlin isoliert – Familie in Quarantäne

Das Bundesgesundheitsministerium betonte, es bestehe keine Gefahr für die Bevölkerung oder andere Charité-Patienten. Die Teams müssen wegen der anstrengenden Arbeit in Schutzanzügen alle drei Stunden rotieren. Erste Tests bei den Familienmitgliedern fielen negativ aus. Ein weiterer US-Bürger mit engem Kontakt zu einer infizierten Person wurde in die Tschechische Republik gebracht.

Laut WHO-Expertin Sylvie Briand könnte das experimentelle Medikament Obeldesivir des US-Herstellers Gilead Sciences unter strengen Auflagen zur Vorbeugung bei Kontaktpersonen eingesetzt werden. Das Mittel war ursprünglich gegen Covid-19 entwickelt worden. Abdirahman Mahamud, Leiter der WHO-Gesundheitsnotfälle, sagte, das Potenzial für eine rasche Virusausbreitung sei sehr hoch, was die Dynamik völlig verändert habe.

Internationale Reaktion und historischer Kontext

Der aktuelle Ausbruch ist der größte seit der Epidemie 2018–2020 im Ostkongo, bei der 3.500 Menschen starben und Hunderte Gesundheitszentren angegriffen wurden. Beim Ausbruch des Zaire-Stamms in Westafrika 2014–2015 gab es über 11.000 Tote. Experten betonen, dass Leichen von Ebola-Opfern hochinfektiös sind und ungeschützter Kontakt als Hauptursache für die Weiterverbreitung gilt.