Dürre und Werksschließung halbieren Zuckerrübenanbau in Österreich

Die klimatischen Bedingungen verschärfen die Lage zusätzlich. Hitzeperioden und unzureichende Niederschläge haben in den vergangenen Vegetationsperioden zu Ertragseinbußen geführt. Zuckerrüben gelten zwar als relativ trockenheitstolerant, doch sinkende Erntemengen pro Hektar treffen auf ein ohnehin geschrumpftes Anbaugebiet. Die Kombination aus Wetterextremen und industriellem Strukturwandel lässt die verfügbare Zuckerrübenmenge in Österreich spürbar sinken.

Klimawandel verschärft die Krise

Als Zuckerproduzent Österreichs sieht sich Agrana mit einer paradoxen Situation konfrontiert: Einerseits soll die Eigenversorgung gesichert werden, andererseits fehlen inländische Rohstoffe. Der Konzern weitet daher die Importe aus und verarbeitet in Tulln zunehmend Rüben aus Nachbarländern. Marktbeobachter sehen darin ein weiteres Indiz dafür, dass die heimische Wertschöpfungskette im Zuckerbereich an Substanz verliert.

Die Rübenbauern reagieren mit Anpassungen ihrer Fruchtfolgen. Viele Betriebe im Marchfeld und im Tullnerfeld haben auf Alternativkulturen wie Soja, Sonnenblumen oder Durumweizen umgestellt. Diese Kulturen bringen unter den aktuellen klimatischen Bedingungen stabilere Erträge und sind weniger auf einen nahe gelegenen Verarbeitungsbetrieb angewiesen. Die langfristigen Auswirkungen auf die Kulturlandschaft sind allerdings noch nicht absehbar.

Bauern steigen auf Alternativkulturen um

Für die kommende Anbauperiode rechnen Branchenkenner nicht mit einer raschen Erholung. Solange die Trockenheit anhält und die Transportkosten für die wenigen verbleibenden Rübenlieferungen nach Tulln hoch bleiben, dürfte die Anbaufläche weiter schrumpfen. Agrana-Sprecher Markus Simak betonte, man stehe mit den verbliebenen Vertragslandwirten in engem Austausch, um die nächsten Aussaaten verlässlich planen zu können. Eine Trendwende sei jedoch nur bei besseren Witterungsbedingungen und stabilen wirtschaftlichen Rahmenbedingungen zu erwarten.

Die Zuckerfabrik Tulln bleibt damit der zentrale Knotenpunkt der österreichischen Zuckerproduktion. Ihre Auslastung hängt direkt davon ab, wie viele Rüben die heimischen Landwirtinnen und Landwirte noch liefern können und wollen. Sollte die Anbaufläche weiter sinken, droht mittelfristig auch eine Reduktion der Verarbeitungskapazitäten in Tulln selbst – mit Folgen für Arbeitsplätze, vor- und nachgelagerte Betriebe sowie die Versorgungssicherheit im Inland.

Zuckerfabrik Tulln im Zentrum

Politisch ist das Thema bislang nur am Rand aufgegriffen worden. Branchenverbände fordern Anpassungen bei Förderinstrumenten und eine stärkere Absicherung gegen wetterbedingte Ertragsausfälle. Ob die heimische Zuckerproduktion in ihrer heutigen Form Bestand haben wird, hängt nach Einschätzung von Expertinnen und Experten wesentlich davon ab, wie Politik, Industrie und Landwirtschaft in den kommenden Jahren auf die doppelte Belastung aus Dürre und Strukturbruch reagieren.