China kritisiert US-Sanktionsdrohung gegen KI-Firmen

Vorwurf der Destillation durch Moonshot

Michael Kratsios, Direktor des Office of Science and Technology Policy des Weißen Hauses, erklärte laut Reuters in der vergangenen Woche, die US-Regierung verfüge über Informationen, wonach Moonshot eine interne Plattform aufgebaut habe, um US-Modelle im industriellen Maßstab zu destillieren. Dabei sei zwischen verschiedenen Zugangswegen gewechselt worden, um Entdeckung zu vermeiden. Kratsios führte zudem aus, Moonshot habe Server mit Nvidia-Chips vom Typ GB300 erworben und entsprechende Systeme in Thailand genutzt, um seine Modelle zu trainieren.

Der chinesische KI-Konzern wies diese Vorwürfe zurück. Gegenüber der chinesischen Zeitung National Business Daily erklärte Moonshot, die Leistungssteigerungen von Kimi K3 stammten aus eigenen Änderungen an der zugrundeliegenden Modellarchitektur. Man habe nicht durch Destillation von fremden Modellen profitiert. China übernahm diese Position und bezeichnete die US-Vorwürfe als haltlos.

Was Distillation bedeutet und warum sie strittig ist

Bei „Distillation“ handelt es sich um eine in der KI-Entwicklung verbreitete Methode, bei der die Ausgaben eines leistungsfähigeren Modells genutzt werden, um ein anderes System zu trainieren oder zu verbessern. US-Vertreter stellen diese grundsätzlich nicht infrage, unterscheiden jedoch nach eigenen Angaben zwischen legitimem Einsatz der Technik und einer großangelegten Extraktion, die als Diebstahl geistigen Eigentums zu werten sei.

US-Finanzminister Scott Bessent warnte auf der Plattform X, chinesische Unternehmen müssten mit finanziellen Sanktionen oder einer Aufnahme auf die „Entity List“ des US-Handelsministeriums rechnen. Diese Schwarzen Listen, die Washington seit 2019 etwa gegen den Telekomausrüster Huawei einsetzt, würde Moonshot den Zugang zu US-Halbleitern, Software und Cloud-Diensten erheblich erschweren.

Drohung mit der Entity List

China reagierte scharf. Ein Sprecher des Handelsministeriums erklärte, bei jeder Maßnahme, die den Interessen Chinas wesentlichen Schaden zufüge, werde China „alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um seine legitimen Rechte und Interessen entschlossen zu schützen“. Peking sprach in einer am Montag veröffentlichten Stellungnahme zudem von „KI-Hegemonismus“ und kündigte Gegenmaßnahmen an, ohne diese jedoch zu konkretisieren.

Bessent schrieb auf X: „Wir unterstützen Open-Source-KI und die Innovationen, die sie ermöglicht. Aber Open Source bedeutet nicht, dass man sich nach Belieben an amerikanischem geistigem Eigentum bedienen darf.“ Mit dieser Äußerung verband er die Warnung vor möglichen Sanktionen.

Parallelen zum DeepSeek-Streit

Die Kontroverse weckt Erinnerungen an den Streit um das chinesische Start-up DeepSeek im Jahr 2025, dessen Aufstieg in den USA ebenfalls eine Debatte darüber ausgelöst hatte, ob chinesische Entwickler westliche Modelle kopieren oder den technologischen Rückstand durch eigene Forschung rasch schließen. Branchenbeobachter werten den aktuellen Konflikt als Verschärfung des Wettbewerbsdrucks im globalen KI-Markt.

Die Aufnahme auf die Entity List wäre für Moonshot ein erheblicher Einschnitt. Das Unternehmen wäre dann beim Erwerb von Hochleistungschips wie den Nvidia-GB300-Systemen, bei der Nutzung amerikanischer Cloud-Plattformen und beim Bezug spezialisierter Software weitgehend auf Alternativen außerhalb des US-Marktes angewiesen. Dies könnte die internationale Wettbewerbsfähigkeit des Unternehmens spürbar verringern.

Unklar ist bislang, ob Washington tatsächlich formelle Sanktionen einleitet oder ob die Warnungen primär als Druckmittel in den laufenden Verhandlungen zwischen beiden Regierungen gedacht sind. China hat angekündigt, auf jede Maßnahme mit eigenen Schritten zu reagieren, was die Gefahr eines erweiterten Handelskonflikts im Technologiesektor erhöht.