Bontus verpatzt Auftakt bei Olympia-Test vor Los Angeles

Materialprobleme und Wind als Hauptursachen

Mit zunehmender Windstärke verschärfte sich die Lage für Bontus. "Dann hat die Windstärke extrem zugenommen und ich hatte Probleme, weil der Kite immer wieder kollabierte", erklärte er nach dem Wettkampftag. Die Platzierungen 3, 14 und 25 in den drei Auftaktrennen spiegeln den schwierigen Tag wider, an dem nicht nur er, sondern ein Großteil des Feldes mit dem Material zu kämpfen hatte.

In der Gesamtwertung der Regatta gehen nur die besten zehn Athleten in die abschließende Medal Series, in der die Medaillen vergeben werden. Bontus liegt damit nach dem ersten von mehreren Wettkampftagen deutlich außerhalb des Qualifikationsbereichs. Insgesamt stehen in der Qualifikation noch elf Rennen aus, sechs davon sind für Dienstag angesetzt – ein dichtes Programm also, um Boden gutzumachen.

Trotz des verpatzten Starts gibt sich der 27-Jährige aus Niederösterreich kämpferisch. Er sei zuversichtlich, die Materialprobleme gemeinsam mit seinem Team in den Griff zu bekommen, hieß es nach dem ersten Wettkampftag. Sollte das gelingen, sind die Ausgangsbedingungen für die Aufholjagd günstig: Mit elf verbleibenden Rennen bleibt ausreichend Spielraum, um den Rückstand auf die Spitzengruppe zu verkürzen.

Elf Rennen verbleiben

Long Beach, der Austragungsort der Regatta, liegt unmittelbar vor der Küste von Los Angeles und bietet die Wetter- und Windbedingungen, die auch bei den Spielen 2028 erwartet werden. Für die Athleten ist die Veranstaltung daher eine wichtige Standortbestimmung im Olympiarevier, in dem sie bereits zwei Jahre vor den Spielen erste Rennerfahrung sammeln können. Die Bedingungen vor Long Beach gelten als anspruchsvoll, weil die Thermik am späten Nachmittag häufig für stark drehende Winde sorgt.

Für das österreichische Team ist die Regatta auch ein Stimmungsbarometer mit Blick auf die Spiele in Los Angeles. Der Verband hatte das Projekt "Gold 2.0" ausgerufen, um den Erfolg von Paris zu wiederholen. Dass schon am ersten Tag Equipment-Probleme auftreten, ist ein Warnsignal – aber kein Grund zur Panik, solange die Mannschaft in den kommenden Tagen technisch nachsteuern kann.

Blick auf Los Angeles 2028

Am Dienstag werden sechs Rennen ausgetragen, was den Athleten die Möglichkeit gibt, innerhalb kurzer Zeit mehrere Ergebnisse zu sammeln. Für Bontus wird es darauf ankommen, das Material rechtzeitig an die steigenden Windstärken anzupassen und in den Rennen konstante Platzierungen einzufahren. Sollte ihm das gelingen, ist der Sprung zurück in die Top Ten durchaus realistisch.

Die Konkurrenz im Feld ist erwartet hoch: Neben den etablierten Kitesurf-Nationen treten in Long Beach auch mehrere aufstrebende Teams an, die sich ebenfalls für Los Angeles empfehlen wollen. Bontus selbst hatte schon im Vorfeld betont, dass die Olympia-Regatta 2028 im eigenen Hinterhof der Konkurrenz einen Heimvorteil bringen könnte – ein Faktor, den er bei seiner Aufholjagd berücksichtigen muss.