Black-Wings-Stürmer vor WM-Endspiel: „Ich glaube an uns“

Die USA unter Druck

Die USA gelten als hoher Favorit. Der Olympiasieger und amtierende Weltmeister verfügt über einen mit NHL-Stars gespickten Kader. Am Pfingstsonntag gewannen die Amerikaner gegen Ungarn mit 7:3, obwohl die Partie zwischenzeitlich enger war als erwartet.

Gegen Ungarn legten die USA früh los: Justin Faulk traf in der 10. Minute, Matthew Tkachuk erhöhte in der 19. Minute auf 2:0. Im zweiten Drittel bauten Ryan Leonard (23.) und erneut Faulk (28.) die Führung auf 4:0 aus, ehe Csanad Erdely Ungarn in der 48. Minute auf 1:4 heranbrachte.

Ungarn kämpfte sich zurück und verkürzte durch Gabor Tornayai in der 55. Minute auf 3:5. Doch Ryan Leonard stellte in der 39. Minute den Vier-Tore-Vorsprung wieder her, und ein Empty-Net-Tor von NHL-Star James Hagens sowie ein weiterer Treffer von Tkachuk in der 57. Minute sorgten für den 7:3-Endstand. Max Plante erzielte mit nur noch 27 Sekunden auf der Uhr das letzte Tor.

Trotz der beeindruckenden Offensivpower zeigten die USA auch defensive Schwächen – eine Tatsache, die Österreichs Team Hoffnung machen könnte. Die Amerikaner müssen das Spiel in regulärer Spielzeit gewinnen, um vor Deutschland und Österreich den Viertelfinal-Einzug perfekt zu machen.

Norwegen schafft die Sensation

Norwegen hat unterdessen bereits den Sprung unter die letzten acht geschafft. Die Skandinavier besiegten am Montag in Freiburg Tschechien klar mit 5:1 und qualifizierten sich damit erstmals seit 14 Jahren wieder für ein WM-Viertelfinale.

Havard Ostrem Salsten brachte Norwegen bereits in der dritten Minute in Front, Michael Brandsegg-Nygard erhöhte in der 7. Minute auf 2:0. Nach dem tschechischen Anschlusstreffer durch Jaroslav Chmelar in der 16. Minute blieb das zweite Drittel torlos, ehe Martin Ronnild in der 48. Minute wieder traf und Brandsegg-Nygard sein zweites Tor des Spiels erzielte.

Tschechien, Weltmeister von 2024, konnte nicht mehr zulegen und kassierte die zweite Turnierniederlage. Torhüter Henrik Haukeland hielt überragend und sicherte Norwegen den vierten Sieg. Als zweites Team nach Kanada buchten die Norweger das Viertelfinal-Ticket.

Abstiegskampf und deutsche Hoffnung

In Gruppe B kam es zudem zum Abstiegskrimi zwischen Slowenien und Italien. Mit einem 5:1-Erfolg sicherte sich Slowenien den Klassenerhalt, während Italien zusammen mit Großbritannien in die Division I absteigt. Italien war durch ein Tor in der 23. Minute zunächst in Führung gegangen, doch Jan Drozg traf zweimal und drehte die Partie.

Deutschland gewann am Pfingstmontag in Zürich gegen bereits abgestiegene Briten mit 6:3 und wahrte damit minimale Chancen auf das Viertelfinale. Sechs verschiedene Torschützen sorgten für den Erfolg, allerdings bleibt die Ausgangslage für das Team von Bundestrainer Harold Kreis kompliziert, da es auf Schützenhilfe aus den Parallelspielen angewiesen ist.

Österreich hatte im Turnierverlauf bereits gegen Deutschland mit 2:6 verloren und muss nun einen Sieg gegen die USA erzwingen. Die Temperaturen in Zürich überstiegen am Pfingstwochenende die 30-Grad-Marke, was für die Spieler in der Halle eine zusätzliche Belastung darstellt.

Neubauers Optimismus

Neben Neubauer ruhen die österreichischen Hoffnungen auf einer geschlossenen Mannschaftsleistung. Das Team zeigte im Turnier immer wieder kämpferische Einstellung, musste aber auch Rückschläge wegstecken. Der Glaube an die Sensation ist dennoch ungebrochen.

Das Spiel zwischen Österreich und den USA wird am Dienstag um 16:20 Uhr in Zürich angepfiffen und live im ORF 1 übertragen. Für die österreichische Auswahl geht es um alles, während die USA ebenfalls unter Druck stehen: Ein Scheitern in der Gruppenphase wäre für den Rekordweltmeister eine Blamage.

Die letzte Viertelfinal-Teilnahme einer österreichischen Mannschaft bei einer A-WM liegt Jahre zurück. Mit einem Sieg könnten Baders Schützlinge Sportgeschichte schreiben und den österreichischen Eishockeysport nachhaltig beflügeln.

Blick auf Dienstag

Die Gruppe A wird parallel in Zürich entschieden, während in Freiburg die letzten Spiele der Gruppe B über die Bühne gingen. Das Turnier an Pfingsten lockte zahlreiche Fans in die Schweizer Arenen und sorgte für hochklassiges Eishockey.

Die Entscheidungsträger im österreichischen Verband drücken die Daumen: Ein Erreichen des Viertelfinales würde nicht nur mediale Aufmerksamkeit bringen, sondern auch die Förderung der Nachwuchsarbeit rechtfertigen.

Henrik Neubauer und seine Teamkollegen wissen: Nur mit Leidenschaft, Disziplin und einer Portion Glück ist der Coup gegen den Olympiasieger möglich. Die Eishockey-Welt blickt auf Zürich.