Bill Gates sagt vor Kongress aus: Epstein habe ihn mit Affären erpresst

In einer Erklärung vor dem Ausschuss sagte Gates, Epstein habe versucht, ihn unter Druck zu setzen, um eine erneute Zusammenarbeit zu erzwingen. „Epstein versuchte, Informationen über meine Untreue – zusätzlich zu vielen Lügen, die er darüber legte – zu nutzen, um mich unter Druck zu setzen, wieder mit ihm zusammenzuarbeiten“, heißt es in einer Stellungnahme, die dem Ausschuss vorliegt. Gates erklärte zudem: „Ich hoffe, dass meine Aussage der wichtigen Arbeit des Ausschusses hilft, Gerechtigkeit für die Opfer zu finden.“

Hintergrund: Epsteins Verurteilung und erneute Festnahme

Bei seiner Ankunft am Kapitol bezeichnete es Gates als Fehler, Epstein überhaupt getroffen zu haben. „Ich hätte Epstein niemals treffen dürfen“, sagte der 70-Jährige. Zugleich wies er Vorwürfe zurück, von den Verbrechen Epsteins gewusst oder an ihnen teilgehabt zu haben. Gates sagte, er habe zum Zeitpunkt der Treffen das Ausmaß der Epstein-Straftaten nicht vollständig erfasst. Laut seinen Angaben dienten die Kontakte ausschließlich Gesprächen über mögliche Finanzierungen für globale Gesundheitsprojekte und endeten 2014.

Gates räumte ein, Affären mit zwei russischen Frauen gehabt zu haben. „Diese Affären hatten nichts mit meinen Kontakten zu Epstein zu tun, aber sie waren schmerzhaft für meine Familie“, sagte er laut einer vorab veröffentlichten Fassung seiner Eröffnungsstatement. In einem Entwurf einer E-Mail, der in den zuletzt veröffentlichten Epstein-Akten auftaucht, schrieb Epstein, er habe Gates geholfen, „Medikamente zu besorgen, um die Folgen von Sex mit russischen Mädchen zu bewältigen“.

Die neu veröffentlichten Epstein-Akten

Hintergrund der Anhörung sind die zuletzt veröffentlichten Epstein-Akten, in denen auch Gates' Name auftaucht. Aus den Dokumenten geht hervor, dass Gates und Epstein sich nach Epsteins erster Haftstrafe 2008 mehrfach trafen. Im selben Jahr war Epstein in den USA wegen Anstiftung einer Minderjährigen zur Prostitution verurteilt worden, hatte nach einem umstrittenen Deal mit der Staatsanwaltschaft aber nur 13 Monate im Gefängnis verbüßt.

Jeffrey Epstein wurde 2019 erneut festgenommen, diesmal wegen des Vorwurfs des sexuellen Missbrauchs von Minderjährigen. Etwa einen Monat nach seiner erneuten Festnahme wurde er tot in seiner New Yorker Gefängniszelle aufgefunden. Nach offiziellen Angaben starb Epstein durch Suizid. Epstein stand im Verdacht, mehr als tausend Minderjährige und junge Frauen sexuell missbraucht und teilweise an prominente Personen vermittelt zu haben.

Reaktionen und weiteres Verfahren

Der Ausschuss hatte in den vergangenen Wochen unter anderem den früheren US-Präsidenten Bill Clinton und dessen Frau Hillary befragt. Gates' Aussage reiht sich in eine Reihe prominenter Zeugen ein, die zu ihren Kontakten mit Epstein gehört werden sollen. Gates ist Mitgründer des Softwarekonzerns Microsoft und wird in dem Artikel als Milliardär beschrieben.

Der Ausschuss befasst sich laut Mitteilung mit den zuletzt veröffentlichten Epstein-Akten und untersucht, ob es auf Bundesebene ein Fehlverhalten im Umgang mit den Fällen Epstein und Maxwell gegeben hat. Gates sagte, er habe in den Treffen mit Epstein stets über Möglichkeiten gesprochen, globale Gesundheitsprojekte zu finanzieren. Eine Stellungnahme von Microsoft zu den Vorwürfen lag zunächst nicht vor. Die Ermittlungen des Kongresses dauern an.