Archäologen entdecken fast 2000 Jahre alte Gräber an Ägyptens Mittelmeerküste

Leukaspis: Hafenstadt mit langer Geschichte

Bei einem Granit-Sarkophag von etwa zweieinhalb Metern Länge war demnach auch noch der Deckel intakt – was darauf hindeutet, dass er fast 2.000 Jahre verschlossen war. Die Steinplatten der nun entdeckten Gräber lagen in mehreren Kammern noch immer an ihrem ursprünglichen Platz, wie aus der Mitteilung hervorgeht. In den Gräbern selbst fanden die Archäologen menschliche Überreste, Töpferwaren, Amphoren und andere Grabbeigaben.

Zu den bedeutendsten Funden zählten 24 Objekte aus Gold, die mehreren Verstorbenen in den Mund gelegt worden waren – ein Bestattungsritual, das mit Vorstellungen vom Leben nach dem Tod verbunden ist. Am Ausgrabungsort wurden zudem etwa 200 als Ostraka bezeichnete Tonscherben mit Inschriften in Koptisch und Griechisch sowie Bronze- und Goldmünzen gefunden. Einige der Münzen stammen aus der Zeit des römischen Kaisers Constantius II. (337–361).

Gold, Ostraka und Münzen als Grabbeigaben

Bei dem Fundort handelt es sich nach Einschätzung des Ministeriums um die antike Stadt Leukaspis, einen Mittelmeerhafen, der zwischen der hellenistischen und der byzantinischen Zeit seine Blütezeit erlebte. Die Region gilt als eines der wichtigsten archäologischen Felder Ägyptens außerhalb des Niltals.

Zweiter Fund: Byzantinische Siedlung in der Dachla-Oase

Parallel zu den Grabungen an der Küste teilte das Ministerium am Freitag einen weiteren Fund mit: Archäologen legten in der Dachla-Oase im Westen Ägyptens bei Ausgrabungen Überreste einer Siedlung aus byzantinischer Zeit frei. Die Siedlung wurde demnach aus Lehmziegeln errichtet und verfügte über ein planmäßig angelegtes Straßennetz, öffentliche Plätze, Wohnhäuser, eine Basilika-ähnliche Kirche und Verteidigungsanlagen.

Die Entstehung der Siedlung im Komplex Ain al-Sabil reicht etwa auf das 4. Jahrhundert zurück. Funde wie Mauerreste, Keramik und Werkzeuge sollen nach Angaben des Ministeriums Rückschlüsse auf das Alltagsleben in der Region während der Spätantike ermöglichen. Die Funde ergänzen damit das Bild einer Epoche, in der das Christentum in Ägypten zunehmend an Einfluss gewann.

Ägypten setzt verstärkt auf sein kulturelles Erbe, um die Tourismusbranche zu stärken, die zu den wichtigsten Einnahmequellen des Landes zählt. Antike Stätten, Museen und laufende Ausgrabungen sind seit Jahren ein zentraler Pfeiler der staatlichen Tourismusstrategie. Funde wie die nun bekannt gewordenen Gräber sollen Besucherinnen und Besucher anziehen und das Bild des Landes als Destination mit Jahrtausende alter Geschichte unterstreichen.

Kulturelles Erbe als Tourismusfaktor

Die Grabungen in Marina El-Alamein sollen nach Angaben des Ministeriums fortgesetzt werden. Bisher unveröffentlichte Teile des Gräberfelds sollen in den kommenden Monaten weiter untersucht werden. Auch in der Dachla-Oase sind demnach weitere Grabungsphasen geplant.

Das Ministerium kündigte an, die geborgenen Objekte – darunter die Goldfunde, die Ostraka und die Münzen – nach Restaurierung und Dokumentation in ägyptischen Museen der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Ein konkreter Zeitpunkt wurde zunächst nicht genannt.

Fachleute betonten, dass die Kombination aus ungestörten Grabanlagen, Inschriften und Münzen aus der Spätantike vergleichsweise selten sei. Insbesondere die Übergangsphase von der römischen zur byzantinischen Herrschaft in Ägypten sei archäologisch weniger gut dokumentiert als frühere Epochen.