Ätna-Ausbruch stört Luftverkehr über Sizilien – Vulkanasche zwingt Flughafen Catania zur vorübergehenden Schließung

Lavafall am Nordostkrater

Neben den Emissionen in großer Höhe registrierten die Observatorien ein weiteres außergewöhnliches Phänomen direkt am Vulkan: Besonders spektakulär ist dabei ein Lavafall, der sich aus einer Spalte an der Nordflanke des Ätna in den tiefer gelegenen Nordostkrater ergoss. Solche direkten Überläufe aktiver Lava in einen benachbarten Krater werden von Vulkanologen als selten eingestuft. Schwefeldioxid und Asche wurden gleichzeitig in die Luft geschleudert, was die Luftraumsperrungen für den Flugverkehr notwendig machte.

„Flugreisende sollten sich trotz zwischenzeitlich zurückgehender Ascheemissionen auf weitere Einschränkungen einstellen“, heißt es in der Lageeinschätzung. Der anhaltende Tremor im Kraterbereich deutet demnach darauf hin, dass die Aktivität noch nicht abgeschlossen ist. Die Behörden beobachteten die Lage fortlaufend, um bei Bedarf weitere Sperrungen oder Umleitungen anordnen zu können.

Einschätzung des Vulkanologen

Der Potsdamer Vulkanologe Torsten Dahm ordnet im Interview ein, wie riskant die Lage tatsächlich ist. „Sowohl der Zivilschutz als auch die vulkanologischen Observatorien in Süditalien haben ausgewiesene Erfahrung in der Einschätzung der Gefährdung und der Überwachung der Ausbrüche“, erklärte Dahm. Er verwies zugleich darauf, dass die ungewöhnliche Lavastromtätigkeit im Kraterbereich noch nicht beendet sei. „Denn die vergleichsweise starke vulkanische Bodenunruhe (Tremor) lässt vermuten, dass die ungewöhnliche Lavastromtätigkeit im Kraterbereich noch nicht beendet ist“, so der Wissenschaftler weiter.

Dahm betonte, dass die zuständigen Stellen vor Ort über langjährige Routinen bei der Überwachung aktiver Vulkane verfügen. Satellitenbilder dokumentierten zugleich die Ausdehnung der Aschewolke und lieferten Hinweise auf die Konzentration von Schwefeldioxid in höheren Luftschichten. Diese Daten bilden eine zentrale Grundlage für die Entscheidungen der Flugaufsichtsbehörden.

Auswirkungen auf den Reiseverkehr

Für den touristisch wichtigen Flughafen Catania bedeutete der Ausbruch erneut, dass Starts und Landungen ausgesetzt werden mussten. Fluggesellschaften mussten Flüge annullieren oder auf andere Flughäfen auf Sizilien umleiten, was zu Verspätungen im gesamten Reiseverkehr führte. Reisende wurden aufgefordert, sich vor Antritt der Reise bei ihrer Airline über den aktuellen Status zu informieren.

Die Vulkanasche am Ätna stellt wegen ihrer Beschaffenheit eine besondere Gefahr für Flugzeugtriebwerke dar. Schon kleinste Partikel können sich an heißen Turbinenteilen festsetzen und die Funktion beeinträchtigen. Deshalb greifen die Flugaufsichtsbehörden bei Vulkanasche in der Regel zu konsequenten Luftraumsperrungen, bis Messungen eine sichere Passage erlauben.

Fachleute rechnen damit, dass die Lage am Ätna in den kommenden Tagen weiter beobachtet werden muss. Auch wenn die sichtbare Ascheemission zeitweise nachlässt, könne der Tremor neue Ausbrüche ankündigen. Catania ist der wichtigste Flughafen für Reisen nach Ostsizilien, unter anderem in die Tourismusorte Taormina und Syrakus.