Wimbledon-Überraschung: Qualifikant Virtanen wirft Shelton raus, Zverev weiter

Das Match dauerte nach Angaben der Veranstalter 4:21 Stunden und entwickelte sich vor allem im entscheidenden Durchgang zu einem wahren Krimi. Bei 8:9 im Tiebreak des fünften Satzes wehrte Virtanen sogar einen Matchball ab, bevor er das Spiel wenig später doch noch für sich entschied.

Nach dem Coup zeigte sich der Sieger sichtlich mitgenommen, aber überglücklich. „Es ist die größte Ehre, auf diesem Court zu spielen“, sagte der Finne. Auf die Frage nach seinem Nervenkostüm im Finish scherzte Virtanen: „Ich weiß nicht, ob ich noch ein Herz habe“. Zudem gab er offen zu: „Es war sehr schwer für mich, die Konzentration zu halten“.

Shelton hadert mit eigener Leistung

Für Ben Shelton, der in diesem Jahr bereits das Halbfinale der Australian Open erreicht hatte, ist die Niederlage ein herber Rückschlag. Mit seiner aggressiven Aufschlag-Taktik konnte er gegen den variablen Finnen nicht durchgängig Akzente setzen und leistete sich in den entscheidenden Momenten zu viele einfache Fehler.

Parallel zum Drama auf Court 16 verlief das Match von Alexander Zverev deutlich geruhsamer, wenngleich nicht weniger umkämpft. Der an Position drei gesetzte Hamburger setzte sich gegen den belgischen Youngster Alexander Blockx mit 6:4, 6:7 (8:10), 7:6 (7:5) und 7:6 (7:0) durch. Nach 3:22 Stunden verwandelte Zverev seinen zweiten Matchball.

Zverev kämpft sich durch

Zverev, der rund drei Wochen zuvor bei den French Open in Paris seinen ersten Grand-Slam-Titel gewonnen hatte, wirkte nach dem Match zwar etwas angespannt, blieb in seiner Analyse aber zuversichtlich. „Roland Garros im Kopf zu haben, hilft“, sagte Zverev im Siegerinterview und ergänzte: „Ich habe hier zu kämpfen, das ist kein Geheimnis“. Gegen den Belgier sei es für ihn schwer gewesen, konzentriert zu bleiben.

Beide Spiele fanden auf den Außenplätzen statt, da auf dem Centre Court traditionsgemäß die früheren Wimbledon-Champions im Mittelpunkt stehen. Unter den Zuschauern befanden sich laut Veranstalterangaben auch Mitglieder der königlichen Loge sowie mehrere Tennislegenden.

Ausblick auf die nächsten Runden

In den kommenden Tagen steigen mit Carlos Alcaraz, Jannik Sinner und der Titelverteidiger Novak Djokovic die weiteren Topfavoriten in das Geschehen ein. Wimbledon hat in diesem Jahr mit kühleren Temperaturen und gelegentlichen Regenschauern zu kämpfen, was die Bedingungen für die Spieler zusätzlich erschwert.

Für Virtanen geht es nun am Donnerstag gegen einen weiteren ungesetzten Spieler, während Zverev auf den Sieger der Partie zwischen einem britischen Wildcard-Spieler und einem spanischen Qualifikanten trifft. Beide Matches beginnen am Mittwoch, die zweite Runde wird am Donnerstag und Freitag ausgetragen.