Waldbrand in Südfrankreich erzwingt Tour-Etappe ohne Zuschauer

Die Etappe startet in Granollers in Spanien und endet im französischen Les Angles. Der Zielort wird gegen 17 Uhr erwartet. Wie der Sender BFMTV berichtet, wurden wegen des Waldbrands bereits 5.000 Menschen evakuiert. Der Brand, der als „ausufernd“ beschrieben wird, hat nach vorläufigen Angaben fast 1.500 Hektar Fläche erfasst, andere Schätzungen gehen von mehr als 1.500 Hektar aus. Das Feuer liegt rund 70 Kilometer von Les Angles entfernt.

Maßnahmen für die Etappe

Die zuständige Präfektur rief das Publikum auf, weder an die Strecke noch zum Zielort Les Angles zu kommen. „Mehrere tausend Menschen wurden in Sicherheit gebracht“, hieß es aus der Präfektur. Damit sollen Rettungswege frei bleiben und die Feuerwehr ungehindert arbeiten können. Absagen oder Anpassungen von Etappen seien laut Tour-Reglement nur in Ausnahmefällen und in Abstimmung mit dem Veranstalter möglich.

Parallel zur akuten Waldbrandlage kämpft die Tour-Belegschaft mit einer Hitzewelle. Frankreich erlebte im Juni eine außergewöhnliche Hitzewelle mit den höchsten landesweiten Temperaturen seit Beginn der Wetteraufzeichnungen im Jahr 1947. Ersten Berechnungen zufolge starben rund 2.000 Menschen an den Folgen. Am Dienstag könnte das Thermometer auf der Etappe nach Foix mehr als 40 Grad erreichen.

Hitzestress und Reaktion der Teams

Tour-Direktor Christian Prudhomme gab angesichts der Bedingungen Verhaltenstipps für die verbleibenden Zuschauer an der Strecke: „Man sollte etwas auf dem Kopf tragen und Wasser dabei haben“. Er dankte den Menschen zugleich „im Voraus für ihr Verständnis und ihre Nachsicht“. Tour-Technikdirektor Thierry Gouvenou sagte der Zeitung L'Équipe: „Das ist ein Thema, das uns große Sorgen bereitet. Es ist nicht das erste Jahr, in dem wir damit konfrontiert sind, aber dieses Mal ist es noch dringlicher, da wir bereits zwei schwierige Phasen hinter uns haben.“

Gouvenou kündigte gegenüber L'Équipe zusätzliche Maßnahmen an: großzügigere Versorgungszonen, längere Karenzzeiten für das Ausscheiden aus dem Hauptfeld und ein zusätzliches Kühl-Motorrad. Prudhomme erklärte, wechselnde Bedingungen würden die Streckenplanung beeinflussen, etwa durch mehr Anstiege in bewaldeten Gebieten. Bilder vom Sonntag zeigten Fahrer, die sich Eiswürfel in die Trikots steckten.

Unmittelbar nach dem Ziel erhalten die Fahrer Kühlwesten und Eisbäder. Der Deutsche Florian Lipowitz erläuterte die Vorbereitung seines Teams: „Das gesamte Team war in der Sierra zum Höhentraining, da war es schon extrem heiß. Jetzt gab es in ganz Europa extrem hohe Temperaturen, daher denke ich, dass alle auf die Hitze vorbereitet sein werden.“ Lipowitz verwies zudem auf „eine Strategie zur Kühlung – Eis und Wasser. Ich denke, wir sind vorbereitet.“ Die Karawane verteilt Sonnenhüte und alkoholfreie Getränke.

Studie warnt vor wachsendem Hitzerisiko

Eine im Februar in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlichte Studie des Französischen Forschungsinstituts für nachhaltige Entwicklung (IRD) und weiterer Einrichtungen kommt zu dem Ergebnis, dass das Risiko für Hitzestress an allen Austragungsorten des Rennens im Zeitverlauf deutlich zugenommen hat. Die Forschungsgruppe empfiehlt eine langfristige Anpassung von Sicherheitskonzepten, Strecken und Zeitplänen an das wachsende Hitzerisiko; der Morgen sei die sicherste Tageszeit.

Innenminister Laurent Nuñez wandte sich an die Präfekten der Départements entlang der Strecke. Die Lage bleibe ernst: Nach den Evakuierungen und der Sperrung der Zielzone in Les Angles richtete sich der Blick auch auf die Folgetage, an denen die Tour die Pyrenäen weiter durchquert. Der Waldbrand und die Hitzewelle machen die dritte Etappe zu einer der ungewöhnlichsten in der Geschichte des Rennens.

Für die Veranstalter ist die Doppelbelastung aus Waldbrand und Hitze ein Stresstest. Prudhomme hatte bereits zuvor angekündigt, dass veränderte Klimabedingungen in die Planung einbezogen würden. Mit der diesjährigen Auflage, in der beide Faktoren gleichzeitig auftreten, werden Rufe nach einer dauerhaften Anpassung des Rennformats lauter.