Volleyball-Nationenliga: Deutsche Männer gewinnen Auftakt gegen Kanada

Neuer Trainer, neue Hoffnung

Die Volleyball Nations League ist ein Wettbewerb, in dem die 18 besten Teams bei Männern und Frauen gegeneinander antreten. Nach zwölf Spielen in der Gruppenphase kommen die sieben Besten und der Gastgeber der Endrunde in die K.-o.-Phase, die in diesem Jahr in China stattfindet. Das deutsche Team war im Vorjahr sowohl beim Final Eight der Nations League als auch in der K.-o.-Runde der Weltmeisterschaft gescheitert, als die Mannschaft nach einer Niederlage gegen Slowenien bereits in der Gruppenphase der WM auf den Philippinen ausschied.

Bottis Mannschaft trifft in der zweiten Turnierwoche in Ottawa auf schwere Gegner. Nach der Auftaktpartie gegen Kanada warten drei Mannschaften aus den Top fünf der Weltrangliste: Weltmeister Italien am Donnerstag (22:00 Uhr), Olympia-Bronzemedaillengewinner USA am Freitag (22:00 Uhr) und Olympiasieger Frankreich am Sonntag (17:00 Uhr). Übertragen werden alle Nations-League-Spiele im ZDF-Livestream. In der dritten Woche der VNL wird dann auch Topscorer Georg Grozer zur Mannschaft stoßen, der in Ottawa noch fehlt.

Schwere Gegner warten

Im Spiel gegen Kanada war es eine wechselhafte Partie, in der die deutschen Volleyballer nach verlorenem ersten Satz (24:26) zwischenzeitlich mit 1:2 in Rückstand gerieten, ehe sie die Durchgänge vier und fünf mit 25:21 und 15:13 für sich entschieden. Tobias Brand steuerte 19 Punkte zum deutschen Erfolg bei. Wichtige Unterstützung in Annahme und Abwehr brachte zudem Ruben Schott, der beim deutschen Meister BR Volleys Kapitän ist und für die Reise nach Kanada seine Rolle als Außenangreifer aufgegeben hatte, um als zweiter Libero zu fungieren.

Kapitän Jan Zimmermann, der zugleich als Zuspieler fungiert, sieht das Team trotz des engen Auftakterfolgs auf einem guten Weg. „Massimo bringt frischen Wind mit. Ein neuer Trainer bedeutet für alle eine neue Chance und natürlich auch ein neues System“, sagte der Zuspieler. Mit Blick auf die weitere Zusammenarbeit ergänzte Zimmermann: „Wir sind noch in der Phase des Kennenlernens, aber die bisherigen Eindrücke sind sehr positiv. Wir fühlen uns wohl.“

Bottis Botschaft: Fehler gemeinsam kaschieren

Der 53-jährige Italiener Botti, der zuletzt für Verpflichtungen mit seinem polnischen Spitzenklub Asseco Resovia Rzeszów gebunden war und deshalb erst Mitte Mai beim DVV antrat, hatte die Messlatte bewusst niedrig gelegt. „Wir werden ein paar Probleme haben, weil wir als Team erst eine Identität entwickeln müssen und noch lange nicht fehlerfrei sind. Aber ich bin gespannt zu sehen, ob meine Spieler in der Lage sind, auch dann im Spiel zu bleiben, wenn die Probleme beginnen. Am Ende dieser Woche sehen wir, ob wir schon bereit sind, auch ein paar gute Ergebnisse zu liefern“, sagte Botti. Sein erklärtes Ziel ist es, die Mannschaft mit Blick auf die Qualifikation für die Olympischen Spiele 2028 weiterzuentwickeln.

In einem Interview mit dem Fachmagazin „Volleyball-Magazin“ hatte Botti seine Philosophie umrissen: „Ich hasse Perfektion. Das ist mein Mantra. Nach Perfektion zu streben, ist ein großer Fehler. Ich bin ganz sicher nicht perfekt. Und ich bin mir sicher, dass meine Spieler nicht perfekt sein werden.“ Es gehe vielmehr darum, „Fehler zu akzeptieren und zu versuchen, sie gemeinsam als Team zu kaschieren. Wenn wir dazu in der Lage sind, werden wir auf höchstem Niveau mithalten können.“

Ausblick auf die Europameisterschaft

Nach dem Turnier in Kanada steht für die deutsche Mannschaft der nächste Saisonhöhepunkt bereits vor der Tür: Die Europameisterschaft in Italien, Bulgarien, Finnland und Rumänien findet vom 9. bis 26. September statt. Eine breite Kaderbasis in der Heimat soll dabei helfen, den Anschluss an die internationale Spitze zu festigen. Die Volleyball Bundesliga wird bereits ab der kommenden Saison auf 15 Teams erweitert, was den Wettbewerb in der Breite weiter stärken soll.

Mit dem knappen Auftakterfolg gegen Kanada haben die deutschen Volleyballer zumindest zum Start in die schwierige Turnierphase Selbstvertrauen getankt. Ob die Mannschaft um Kapitän Jan Zimmermann auch gegen die arrivierten Topnationen bestehen kann, wird sich in den kommenden Tagen in Ottawa zeigen. Danach richtet sich der Blick auf den weiteren Weg Richtung Olympia 2028.