Uber erhält Genehmigung für Robotaxi-Dienst in London

Mit der Lizenz verschärft Uber den Wettbewerb auf der eigenen Plattform. Künftig sollen die autonomen Fahrzeuge direkt mit den menschlichen Fahrern konkurrieren, die bislang Fahrten über die Uber-App vermitteln. Das Unternehmen sieht den Schritt als Teil einer breiteren Strategie, autonomes Fahren als reguläres Angebot zu etablieren.

Partner Lucid und Nuro

In London sind bereits andere Anbieter im Bereich Robotaxi aktiv. Auch Waymo, das als Vorreiter der Branche gilt, betreibt dort eigene Fahrzeuge. Der Markt für autonome Mobilität in Europa befindet sich laut Branchenbeobachtern in einer Konsolidierungsphase, in der sich größere Allianzen aus Autoherstellern und Software-Spezialisten herausbilden.

Die Partnerschaft mit Lucid bringt Uber den Zugang zu einer Fahrzeugplattform für Elektroautos. Lucid hatte zuletzt mit der Expansion seines Modellangebots auf sich aufmerksam gemacht und gilt als technologisch ambitionierter Hersteller im Premiumsegment. Nuro steuert die autonome Fahrsoftware bei und verfügt bereits über Erfahrungen im Einsatz selbstfahrender Lieferfahrzeuge.

Aus den USA war zuletzt verstärkt zu hören, dass autonome Fahrflotten dort an Skalierungsgrenzen stoßen. Beobachter sehen Großbritannien und andere europäische Märkte daher als Testfeld für international operierende Robotaxi-Anbieter. London biete mit seinem dichten Stadtverkehr, aber auch klaren regulatorischen Rahmenbedingungen besonders geeignete Voraussetzungen.

Auswirkungen auf Uber-Fahrer

Uber-Chef Dara Khosrowshahi hatte in früheren Stellungnahmen betont, dass autonome Fahrzeuge langfristig die Kosten pro Fahrt senken und die Verfügbarkeit von Mobilitätsangeboten verbessern könnten. Die nun erteilte Londoner Lizenz gilt als wichtiger Meilenstein für diese Strategie.

Die Behörden in London hatten in den vergangenen Monaten ihre Richtlinien für autonome Fahrzeuge überarbeitet und dabei klare Sicherheitsstandards formuliert. Antragsteller müssen unter anderem nachweisen, dass ihre Systeme in der Lage sind, auf unvorhergesehene Verkehrssituationen sicher zu reagieren. Uber habe diese Anforderungen erfüllt, heißt es aus dem Unternehmen.

Mit Blick auf die eigenen Fahrerinnen und Fahrer kündigte Uber an, den Übergang partnerschaftlich gestalten zu wollen. Details zu möglichen Umschulungsprogrammen oder neuen Rollen innerhalb des Unternehmens wurden zunächst nicht genannt. Beobachter werten das Signal aber als Hinweis darauf, dass Uber einen schleichenden, nicht abrupten Personalabbau anstrebt.

Globaler Wettbewerb

In China und den USA verläuft die Marktentwicklung unterschiedlich. Während in den USA Akteure wie Waymo und Cruise ihren Betrieb teils einschränken mussten, haben chinesische Anbieter in den vergangenen Jahren stark zugelegt und drängen zunehmend auf internationale Märkte. Die Londoner Lizenz für Uber wird daher auch im Kontext des globalen Wettbewerbs beobachtet.

Für die kommenden Monate plant Uber erste Pilotphasen in ausgewählten Stadtteilen Londons. Ein konkreter Starttermin für die breite Verfügbarkeit wurde nicht genannt. Branchenkenner rechnen damit, dass der Regelbetrieb schrittweise hochgefahren wird, sobald ausreichend Fahrzeuge verfügbar und die behördlichen Auflagen vollständig erfüllt sind.