Bundeskanzler Christian Stocker ist der erste österreichische Regierungschef seit 42 Jahren, der Indien offiziell besucht – zuletzt war Bruno Kreisky 1980 in dem südasiatischen Land.

Historische Besuche österreichischer Kanzler

Der aktuelle Besuch Stockers markiert erst den dritten Aufenthalt eines österreichischen Kanzlers in Indien überhaupt. Vor ihm hatten nur Bruno Kreisky (1980) und Fred Sinowatz (1984) das Land im Rahmen ihrer Amtszeit bereist. Kreisky reiste im Februar 1980 für eine Konferenz der UNIDO (United Nations Industrial Development Organization) nach Neu-Delhi und nutzte die Gelegenheit, um seine Idee eines globalen "Marshall-Plans" für Entwicklungsländer zu promoten.

Sinowatz folgte vier Jahre später mit einer Delegation und unterzeichnete mehrere Wirtschaftsabkommen. Sein Besuch fand nur wenige Monate vor der Ermordung der damaligen indischen Premierministerin Indira Gandhi durch zwei sikhistische Extremisten im Oktober 1984 statt. Österreich wurde bei ihrem Staatsbegräbnis durch Vizekanzler Norbert Steger vertreten.

Diplomatische Beziehungen und persönliche Verbindungen

Neben den Kanzlerbesuchen gab es weitere hochrangige Kontakte zwischen den beiden Ländern. Bundespräsident Heinz Fischer war 2005 der erste und bislang einzige österreichische Staatschef, der Indien einen Staatsbesuch abstattete – begleitet von seiner Frau Margit. Auch andere Politiker wie Sebastian Kurz, Karin Kneissl und Alexander Schallenberg reisten im Rahmen ihrer diplomatischen Aufgaben nach Indien.

Außenminister Schallenberg hat sogar eine persönliche Verbindung zu dem Land: Als Sohn eines Diplomaten verbrachte er einen Teil seiner Kindheit in Neu-Delhi. Diese Erfahrung prägte ihn nachhaltig; bis heute pflegt er enge Kontakte zu seinem indischen Amtskollegen Subrahmanyan Jaishankar, den er im Januar 2023 zum Neujahrskonzert der Wiener Philharmoniker einlud.

Wolfgang Schüssel, späterer Bundeskanzler, besuchte Indien bereits 1994 als Wirtschaftsminister mit einer großen Unternehmerdelegation. Die wirtschaftliche Zusammenarbeit stand dabei im Vordergrund – ein Thema, das auch bei Stockers aktueller Reise eine Rolle spielen dürfte.

Mit Stockers Besuch setzt Österreich nach mehr als vier Jahrzehnten wieder ein deutliches Zeichen der bilateralen Zusammenarbeit. Die lange Pause zwischen den Kanzlerbesuchen unterstreicht die Seltenheit solcher hochrangiger Kontakte – und macht die aktuelle Reise zu einem besonderen Ereignis in den österreichisch-indischen Beziehungen.