Staatsballett Wien widmet Saisonabschluss-Gala dem Choreografen Frederick Ashton

Hommage an einen britischen Klassiker

Eröffnet wurde der Reigen hochkarätiger Tänze mit der Wiener Erstaufführung von „Rhapsody“ zu Sergei Rachmaninows „Rhapsodie über ein Thema von Paganini“. Das Spätwerk war 1980 im Auftrag des Ausnahmetänzers Mikhail Baryshnikov entstanden und gilt als eines der letzten großen abstrakten Stücke Ashtons. Es bildete einen programmatischen Auftakt, der den Bogen zwischen Tradition und Spätwerk des britischen Choreografen spannte.

Einen besonderen Wien-Bezug stellte das Pas de deux „Voices of Spring“ her, das Ashton zum „Frühlingsstimmen-Walzer“ von Johann Strauß (Sohn) choreografiert hatte. Das Stück verband die britische Balletttradition direkt mit dem Wiener Musikrepertoire und unterstrich die internationale Strahlkraft des Programms. Neben Ashton-Werken traten weitere choreografische Höhepunkte: Ketevan Papava interpretierte den „Sterbenden Schwan“ in der Choreografie von Michel Fokine, begleitet vom Solo-Cellisten Peter Somodari.

Wien-Bezug und internationale Gäste

Für einen spektakulären Gastauftritt sorgte der „Le Corsaire“-Pas de deux mit Liudmila Konovalova und Paul Marque, der als Étoile des Pariser Opernballetts an die Wiener Staatsoper kam. Das Stück, ursprünglich von Marius Petipa, gilt als Klassiker des virtuosen Repertoires und bot dem Publikum einen Kontrast zur lyrischen Linie der Ashton-Hommage. Die Kombination aus heimischen Ensemblemitgliedern und internationalem Gast verlieh der Gala ihren festlichen Charakter zum Saisonende.

Im zweiten Teil des Abends stand Christopher Wheeldons 2008 entstandenes Ballett „Within the Golden Hour“ auf dem Programm, das in Wien ebenfalls erstmals zu sehen war. Wheeldon ließ sich dabei von den „goldenen Gemälden“ Gustav Klimts inspirieren und übersetzte deren schimmernde Anmutung in fließende Bewegungen. Die Originalmusik stammt von Ezio Bosso, ergänzt durch ein Vivaldi-Solo, das von Volkhard Steude an der Violine interpretiert wurde. Damit führte Wheeldon die Linie der bildkünstlerischen Inspiration fort, die schon Ashton in einigen seiner Werke verfolgt hatte.

Goldener Klimt: Wheeldon als Brückenbauer

Einen glanzvollen Schlusspunkt setzte der Ausschnitt aus „Diamonds“ aus George Balanchines „Jewels“, getanzt von Olga Esina und Victor Caixeta. Balanchine, wie Ashton eine zentrale Figur des neoklassischen Balletts, rundete das Programm mit funkelnder Eleganz ab. Im „Bändertanz“ – einem weiteren Stück des Abends – lernte das Publikum die Compagnie zudem als Bewahrerin choreografischer Traditionen kennen.

Ferri, die selbst eine international gefeierte Tänzerin war, bevor sie 2025 die Leitung des Wiener Staatsballetts übernahm, verband mit der Gala sowohl eine Werkschau Ashtons als auch einen Ausblick auf zeitgenössische Choreografie. Die Auswahl zeigte das Ensemble in einem breiten Repertoirespektrum – von Fokine über Petipa und Balanchine bis zu Wheeldon –, während Ashton den thematischen Mittelpunkt bildete.

Ausblick auf die kommende Saison

Mit der Entscheidung, den Abend Ashton zu widmen, setzte das Wiener Staatsballett auch ein Signal für die kommenden Spielzeiten. Ashtons Werke, die Eleganz, Musikalität und eine ausgeprägte humanistische Linie vereinen, gelten vielen als Kernbestand des klassischen Repertoires. Die Erstaufführungen von „Rhapsody“ und „Within the Golden Hour“ erweitern das Wiener Repertoire um zwei wesentliche Stücke und geben dem Haus neue Impulse für die Saisonplanung.

Insgesamt bot die Gala einen Abend, der die Vielfalt des klassischen und neoklassischen Balletts feierte und die Brücke zwischen britischer Choreografie-Tradition und Wiener Musikgeschichte sichtbar machte. Die Mischung aus Wien-Erstaufführungen, Gastauftritt und Repertoire-Klassikern traf beim Publikum auf deutliche Zustimmung und setzte den Schlusspunkt unter eine dichte Spielzeit des Hauses an der Wiener Staatsoper.