Serena Williams kündigt Comeback mit 44 Jahren an – Start in Berlin und London

Die Spekulationen über ein Comeback hatten sich verdichtet, nachdem Williams sich vor Monaten wieder für Dopingtests bei der International Tennis Integrity Agency (ITIA) registriert hatte. Ein Comeback bei einem offiziellen Turnier ist erst nach sechs Monaten im ITIA-Testpool möglich – diese Frist war laut Medienberichten am 22. Februar erfüllt.

Williams selbst hatte Comeback-Gerüchte zunächst dementiert. Auf der Plattform X schrieb sie: „Oh mein Gott, Leute, ich komme nicht zurück. Dieses Lauffeuer ist verrückt.“ Später in einer TV-Show vermied sie ein klares Bekenntnis und sagte: „Das ist weder ein Ja noch ein Nein. Ich weiß es nicht, ich werde einfach abwarten, was passiert.“

Nun postete sie ein Video von sich auf einem Tennisplatz mit dem Kommentar: „Ich schätze, ihr habt alle schon die Neuigkeiten gehört.“ Unter einem Social-Media-Beitrag zu ihrem Comeback tauchte der Satz „Die Königin kehrt zurück“ auf.

Stimmen der Anerkennung

Williams selbst erklärte: „Der Queen's Club fühlt sich wie der perfekte Ort an, um dieses nächste Kapitel zu beginnen.“ Sie fügte hinzu: „Auf Rasen habe ich einige der bedeutendsten Momente meiner Karriere erlebt. Ich freue mich darauf, wieder auf einer der ikonischsten Bühnen des Sports anzutreten.“

Die WTA-Vorsitzende Valerie Camillo würdigte die Rückkehrerin mit den Worten: „Serena ist eine der größten Athletinnen aller Zeiten, deren Vermächtnis weit über den Tennisplatz hinausreicht. Ihre Rückkehr ist Ausdruck ihrer Leidenschaft für den Wettbewerb, und ich kann es kaum erwarten, sie gegen eine neue Generation von Spitzenspielerinnen antreten zu sehen.“

Auch die Tennislegende Martina Navratilova äußerte sich anerkennend: „Serena hat das Spiel auf ein neues Niveau gehoben, und es ist grossartig für den Sport, dass sie weiterhin Grenzen verschiebt und zurückkehrt.“ Navratilova war mit 43 Jahren und zehn Monaten bislang die älteste frühere Weltranglistenerste, die nach einem Rücktritt ein Comeback versuchte.

Eine Karriere der Superlative

Williams' Schwester Venus Williams, 45 Jahre alt und siebenfache Grand-Slam-Siegerin, ist weiterhin sporadisch auf der Tour aktiv. Sie trat im Januar mit einer Wildcard bei den Australian Open an, schied jedoch in der ersten Runde aus.

Serena Williams führte die Weltrangliste rund 320 Wochen lang an und gewann im Verlauf ihrer Karriere mehr als 70 Titel auf der internationalen WTA-Tour. Sieben ihrer 23 Grand-Slam-Einzeltitel holte sie in Wimbledon.

Mit 23 Major-Titeln liegt sie in der ewigen Bestenliste nur einen Titel hinter der Australierin Margaret Court, die 24 Grand-Slam-Einzeltitel gewann. Ob Williams auch im Einzel antreten wird, ist bislang nicht bekannt.

Die Rückkehr auf den Rasen

Ihre designierte Doppelpartnerin Victoria Mboko sagte bei den French Open zurückhaltend: „Ich will ihr den Moment überlassen. Wenn sie bereit für ein Comeback ist, soll sie das auch verkünden.“

Williams hatte fast ein Jahr nach den US Open 2022 ihr zweites Kind zur Welt gebracht. Ihr letztes offizielles Match bestritt sie bei jenem Turnier in New York, wo sie in der dritten Runde ausschied.

Ausblick auf Wimbledon

Die Rasensaison gilt als Williams' bevorzugter Belag. Sollte sie in Wimbledon antreten, würde sie an den Ort ihrer größten Triumphe zurückkehren. Die Organisatoren des Berliner Turniers bestätigten die Planungen bislang nicht offiziell, doch Informationen der Deutschen Presse-Agentur decken sich mit einem Bericht der Bild-Zeitung.

Das Comeback einer 44-jährigen Ausnahmesportlerin elektrisiert die Tenniswelt. Williams' Rückkehr fällt in eine Zeit, in der eine neue Generation von Spitzenspielerinnen die Tour dominiert – eine Herausforderung, der sich die Amerikanerin offenbar mit großer Vorfreude stellt.