Salzkammergut Festwochen: Uraufführungsglanz mit Thomas Bernhards „Elisabeth II." in Gmunden

Bei dem Stück handelt es sich laut Programmbeschreibung um Bernhards vorletztes Drama, das zugleich das einzige Bernhard-Stück sein soll, das der Autor selbst nie auf der Bühne sah. Diese Ausgangslage verleihe der Aufführung eine besondere Spannung, schreibt Kurowski, da Bernhard selbst keine szenische Umsetzung mehr erleben konnte und die Inszenierung sich damit auf rein textlicher Grundlage entfalten musste.

Bernhards vorletztes Drama

Inhaltlich dreht sich „Elisabeth II. – Keine Komödie" um eingeladene Wiener Großbürger, die von einem Balkon aus die Ankunft der britischen Königin erwarten. Im Zentrum stehen Abhängigkeit, elitäre Selbstinszenierung und existenzielle Fragen, die Bernhard in seinem typisch zynischen Ton seziert. Kurowski beschreibt das Drama als schonungsloses Porträt der österreichischen Gesellschaft.

Regisseur David Bösch griff für die szenische Umsetzung zu einer ungewöhnlichen Lösung: Die versammelte Gesellschaft der Gäste wurde als Schattenspiel inszeniert, sodass sie – mit Ausnahme von Doktor Guggenheim – für das Publikum unsichtbar bleiben. Diese Verfremdung erzeuge eine klaustrophobische Intimität, heißt es in der Rezension, und verstärke die Sprachgewalt Bernhards, ohne sie durch sichtbare Figuren zu relativieren.

Inszenierung als Schattenspiel

Die szenische Gestaltung übernahmen Patrick Bannwart, der für Bühne und Licht verantwortlich zeichnete. Kurowski charakterisiert das Bühnenbild als „spärlich, klinisch und trostlos". Einen auffälligen Kontrast dazu bildet ein überdimensionierter, opulenter Kronleuchter, der als zentraler Blickfang den Raum beherrscht und so den Größenwahn der Gesellschaft symbolisch überhöht.

Die Hauptrollen sind mit namhaften Schauspielern besetzt: Sven-Eric Bechtolf übernimmt die Partie des Rudolph Herrenstein, Lutz Zeidler spielt Doktor Guggenheim, und Gunda Schanderer gibt die Haushälterin Fräulein Zallinger. Den Diener Richard, der im Rollstuhl sitzt, verkörpert Christian Higer. Mit dieser Besetzung gelinge es dem Ensemble, Bernhards sprachliche Präzision und sein giftiges Spiel mit Doppelbödigkeiten differenziert zur Geltung zu bringen.

Besetzung und Koproduktion

Verantwortet wird das Schauspielprogramm der Salzkammergut Festwochen von Karin Bergmann, die in dem Beitrag als künftige Intendantin der Salzburger Festspiele vorgestellt wird. Unter ihrer Leitung war die Inszenierung als Koproduktion mit dem Landestheater Linz entstanden, wohin die Produktion am 11. Oktober mit demselben Ensemble wechseln wird.

Die Aufführung reiht sich damit in eine Reihe profilierter Auseinandersetzungen mit dem Œuvre Thomas Bernhards ein, der als einer der wichtigsten österreichischen Dramatiker des 20. Jahrhunderts gilt. Dass ausgerechnet sein einziges nie selbst gesehenes Stück nun im Salzkammergut seine Bühnenpremiere feiern konnte, verleiht der Produktion programmatisches Gewicht.

In der Summe zeigt die Inszenierung, wie ein vermeintlich statisches Kammerspiel durch konsequente Reduktion und Schattenspiel-Ästhetik eine eigene, bedrängende Spannung entwickelt. Der tosende Premierenapplaus bestätigte den Zugriff des Regisseurs und machte deutlich, dass Bernhard auch mehr als drei Jahrzehnte nach seinem Tod nichts an gesellschaftskritischer Schärfe eingebüßt hat.