Ronaldinho wechselt im Alter von 46 Jahren zum italienischen Drittligisten Ravenna

Dass es sich bei dem Deal nicht allein um einen sportlichen, sondern auch um einen geschäftlichen Schritt handelt, deutete Cipriani in einem Interview mit der italienischen Tageszeitung La Gazzetta dello Sport an. Demnach wird Ronaldinho dem Vernehmen nach auch eine Beteiligung am Club übernehmen. Über die exakte Höhe der Investition und die vertraglichen Details wurde zunächst nichts bekannt. Cipriani sprach von etwas Außergewöhnlichem für den Verein: „Ronaldinho zu verpflichten, ist für den Club etwas absolut Außergewöhnliches. Er war mein Idol, und sein Einfluss auf den Fußball geht weit über das hinaus, was er auf dem Platz geleistet hat.“

Hintergrund: Ronaldinhos Karriere zwischen Glanz und Skandalen

Auch Ronaldinho selbst äußerte sich in dem Interview enthusiastisch über die anstehende Rückkehr. „Ich kann es kaum erwarten, wieder mit dem Ball zu tanzen, um gemeinsam mit Ignazio und der gesamten Familie Cipriani eine neue Geschichte zu schreiben“, sagte der frühere Profi, dessen letztes Pflichtspiel als Profi inzwischen elf Jahre zurückliegt. Die knappe Formulierung „Neue Farben, dasselbe Lächeln“ rundete seine Stellungnahme ab.

Offen ist allerdings, ob Ronaldinho tatsächlich auf dem Platz stehen wird. Ravennas Vizepräsident Ariedo Braida sagte der italienischen Nachrichtenagentur Ansa: „Wird er spielen? Wir werden sehen, aber es ist nicht ausgeschlossen. Er ist ein Champion; er kennt kein Alter.“ Braida, ein erfahrener Fußballfunktionär, ließ damit bewusst Spielraum für Spekulationen. Klar ist nur, dass Ronaldinho laut Verein mit der Mannschaft ins Trainingslager reisen und dem Trainerteam ab Beginn der Vorbereitung zur Verfügung stehen wird.

Offene Fragen: Spielt Ronaldinho wirklich?

Für Ronaldinho wäre es das bemerkenswerteste Kapitel einer ohnehin außergewöhnlichen Karriere. Der Linksaußen wurde am 21. März 1980 in Porto Alegre geboren und zählte vor allem während seiner Zeit beim FC Barcelona zwischen 2003 und 2008 zu den besten Spielern der Welt. Mit den Katalanen gewann er 2006 die Champions League, 2004 und 2005 wurde er zum FIFA-Weltfußballer gewählt, 2005 erhielt er zudem den Ballon d'Or. Schon 2002 hatte er mit der brasilianischen Nationalmannschaft den Weltmeistertitel in Japan und Südkorea geholt.

Der FC Ravenna spielt aktuell in der Serie C – Girone B und belegt dort laut den letzten verfügbaren Daten den dritten Tabellenplatz. Cheftrainer des Teams ist Andrea Mandorlini; der Kader umfasst 27 Spieler mit einem geschätzten Gesamtmarktwert von rund 5,29 Millionen Euro. In der vergangenen Saison verpasste der Club den Aufstieg denkbar knapp. Mit der Verpflichtung Ronaldinhos wächst nun der Anspruch, in der neuen Spielzeit weiter oben anzugreifen.

FC Ravenna: Ein Drittligist mit großen Ambitionen

Die persönliche Verbindung zwischen Cipriani und dem Brasilianer besteht nach Angaben des Clubs bereits seit Jahren. Der Clubpräsident, der zugleich als Unternehmer und Hotelkette-Besitzer in Erscheinung tritt, sagte: „Ich habe 24 Jahre meines Lebens in den Vereinigten Staaten verbracht, betrachte Ravenna aber dennoch als mein Zuhause.“ Cipriani gilt als langjähriger Freund Ronaldinhos und als Architekt des ungewöhnlichen Transfers.

Die italienische Sportöffentlichkeit reagierte mit einer Mischung aus Skepsis und Neugier. Während die einen die Verpflichtung als clevere Marketingmaßnahme eines ambitionierten Drittligisten einordneten, verwiesen andere auf Ronaldinhos nach wie vor vorhandene Strahlkraft. Sein Name, so hieß es, könne dem Club international Aufmerksamkeit verschaffen und den Stadien entlang der Adria zusätzliche Zuschauer bescheren.

Die persönliche Verbindung zwischen Cipriani und dem Brasilianer

Ronaldinho selbst hatte seine Absicht, noch einmal als Profi zu spielen, bereits in den vergangenen Tagen gegenüber La Gazzetta dello Sport angedeutet. „Ich kann es kaum erwarten, wieder mit dem Ball zu tanzen“, sagte er. Diese Worte sorgten in Brasilien für Schlagzeilen, zumal Ronaldinho in den vergangenen Jahren weniger durch sportliche als durch juristische Schlagzeilen aufgefallen war. So war er unter anderem wegen der Nutzung eines gefälschten Reisepasses festgenommen und zu einer Geldstrafe in Millionenhöhe verurteilt worden. In einem Interview hatte er zudem eingeräumt, nur noch sechs Euro auf dem Konto gehabt zu haben.

Mit dem bevorstehenden Wechsel in die italienische Provinz könnte für den einst gefeierten Weltstar ein neues Kapitel beginnen, das sportlich wie wirtschaftlich gleichermaßen bemerkenswert wäre. Sollte Ronaldinho tatsächlich in der Serie C auflaufen, wäre er mit 46 Jahren einer der ältesten aktiven Profifußballer überhaupt. In den nächsten Tagen wird die offizielle Bestätigung aus Miami erwartet, dann dürften auch die letzten Fragen zu Rolle, Status und Spielfähigkeit beantwortet werden.

Ausblick: Miami-Termin am Dienstag soll Klarheit bringen

Bis dahin bleibt die Personalie eine der auffälligsten Transfermeldungen des europäischen Fußballsommers. Für Ravenna ist die Verpflichtung eines Weltmeisters von 2002 und Champions-League-Siegers von 2006 ein Imagegewinn, der weit über die Grenzen der dritten italienischen Liga hinausstrahlt. Für Ronaldinho selbst wäre es die Rückkehr auf die große Fußballbühne, die er vor mehr als einem Jahrzehnt verlassen hatte.

Die kommenden Tage bis zum Miami-Termin am Dienstag werden zeigen, in welcher Form der Brasilianer künftig in Erscheinung treten wird. Trainer Andrea Mandorlini könnte dann entscheiden, ob der Altstar in den Kader für die neue Saison aufgenommen wird oder ob sein Beitrag vorrangig außerhalb des Spielfelds liegt. Die Erwartungen in Ravenna sind jedenfalls hoch – und Cipriani sprach bereits jetzt von einer neuen Ära.

Unabhängig davon, ob Ronaldinho noch einmal Tore schießt, Vorlagen liefert oder Titel sammelt, hat der Transfer des früheren Weltfußballers bereits jetzt für Aufsehen gesorgt. Dass ausgerechnet ein Spieler seines Kalibers in der dritten italienischen Liga andockt, ist in der modernen Fußballgeschichte eine absolute Ausnahmeerscheinung.

Der FC Ravenna, gegründet im frühen 20. Jahrhundert, hat in seiner Vereinshistorie zwar Höhen und Tiefen durchlebt, war aber nie zuvor mit einem Spieler dieses Formats in Verbindung gebracht worden. Die kommende Saison, in der der Club erneut in der Serie C antritt, wird daher in mehrfacher Hinsicht eine besondere werden.

Mit dem bevorstehenden Termin in Miami, an dem Ronaldinho, Cipriani und Vertreter des Clubs erwartet werden, fällt am Dienstag die endgültige Entscheidung über die Form der Zusammenarbeit. Erst dann wird sich zeigen, ob die Verantwortung Ronaldinhos auf dem Rasen, in der Kabine oder als Repräsentationsfigur des Clubs liegen wird.