Nach einer 0:2-Niederlage gegen Sturm Graz am letzten Spieltag der österreichischen Bundesliga muss SK Rapid Wien nun in den Playoffs um die Teilnahme an der Conference League antreten.
Die Hütteldorfer hatten zu Saisonbeginn mit fünf Siegen und einem Unentschieden in den ersten sechs Spielen noch stark aufgespielt, doch in den letzten zwölf Partien folgten acht Niederlagen. Damit verpasste der Rekordmeister die direkte Qualifikation für den Europacup.
Trainer Johannes Hoff Thorup, der im Januar die Nachfolge von Peter Stöger antrat, sieht sein Team dennoch gut vorbereitet: 'Wir wissen, was auf dem Spiel steht', sagte der Däne. 'Wir müssen zeigen, dass wir es verdient haben, europäisch zu spielen.'
Gegner im Playoff ist der SV Ried, der sich im Halbfinale mit 2:1 gegen den WAC durchsetzte. Die Oberösterreicher haben in den letzten drei Begegnungen gegen Rapid gewonnen und werden auch im Heimspiel von den Buchmachern leicht favorisiert.