Premiere in Reichenau: Zweigs Novelle als theatralische Beichte neu erzählt

Vom Hotelgast zur Schwester: veränderte Beichtsituation

Im Mittelpunkt steht Mrs. C, so ihre Titulierung bei Zweig, die zeitlebens nicht mehr loskam von jenen 24 Stunden, die sie als 42-jährige, damals bereits verwitwete Frau erlebte. In der Dramatisierung beichtet Charlotte also ihrer eigenen Schwester Agnes (Sona MacDonald) – aus dem Bekenntnis einer älteren Dame einem ihr fremden Hotelgast gegenüber wird hier ein erfundenes Gespräch mit ihrer Schwester.

Die Handlung spielt im Foyer des Grand Hotels von Monte Carlo, wo Charlotte (Julia Stemberger) aus Newcastle soeben eingetroffen ist. Dort hatte sie Jahre zuvor eine Nacht mit dem abgehalfterten Teo verbracht, den sie im Kasino erstmals sah und vor der Spielsucht „retten" wollte. Nils Arztmann spielt den spielsüchtigen Teo aus der Jeunesse dorée, tänzelnd mit Zigarette, und gibt der Figur damit eine körperliche Leichtigkeit, die in deutlichem Kontrast zu Charlottes innerem Aufruhr steht.

Für Ausstattung und Kostüme zeichnet Alena Hoffmann verantwortlich. Die Bühne ist in einem an Wes Andersons lukullischen Film The Grand Budapest Hotel erinnernden Setting gehalten: pastellige Farben, sorgfältig arrangierte Symmetrien und eine artifizielle Hotelwelt, die den frühen 20. Jahrhunderts evoziert, in dem Zweigs Geschichte spielt. Alex Kapl gibt in diesem Rahmen einen unbeholfenen Kellner, der das Geschehen im Foyer mit kleinen Missgeschicken begleitet.

Bühne und Dialoge im Stil Wes Andersons

Der Abend setzt auf zugespitzte, teils absurde Dialoge. Als Beispiele fallen Sätze wie „Ich habe dich geliebt!" und „Ich will dich nie wieder sehen!". Diese Pointen sitzen, weil das Stück die Konventionen des Gesellschaftsraums ironisch bricht, ohne den Ernst von Charlottes Erinnerung zu verraten. Sona MacDonald, die ihre Rolle als Schwester Agnes spielt, stützt die Sona MacDonald gesanglich am Mikrofon und verleiht der Schwester damit eine kommentierende, fast Chorsängerin-artige Präsenz.

Das Publikum reagierte am Ende mit Standing Ovations. In der Rezension heißt es dazu: „Ein verworrener Abend, der indes mit Standing Ovations quittiert wurde." Der Text von Margarete Affenzeller, datiert auf den 6.7.2026, würdigt vor allem die Leistung von Julia Stemberger, die Charlottes langsame Selbstenthüllung über zweieinhalb Stunden trägt.

Dramaturgisch verändert die Regie den Zugriff auf den Stoff erheblich: Aus der monologischen Beichte an einen Fremden wird ein Dialog zwischen Schwestern, der das Schweigen und die Scham der Figur neu verhandelt. Die räumliche Nähe der beiden Frauen erzeugt dabei eine andere Spannung als die Distanz zum anonymen Hotelgast – Intimität statt Höflichkeit.

Festspielprofil und Besetzung

Mit der Premiere erweitern die Festspiele Reichenau ihr Profil um eine weitere prominent besetzte Zweig-Adaption. Die Kombination aus autofiktiv wirkender Bekenntnisrede, Hotel-Setting und derlei Grand-Hotel-Ästhetik passt zum Programm der Festspiele, das „die Jahrhundertwende und ihre bekannten Zugpferde" in den Mittelpunkt stellt. Ob das Stück in den weiteren Spielplan übernommen wird, war zunächst nicht bekannt.

Für das Theater Reichenau ist die Produktion auch personell ein Schwergewicht: Mit Julia Stemberger in der Titelrolle, Nils Arztmann als Teo, Sona MacDonald als Agnes und Alex Kapl als Kellner sowie Alena Hoffmann für Bühne und Kostüm ist die Besetzung prominent. Regisseur Gordon Greenberg, der das Stück gemeinsam mit Thomas Kahry adaptiert hat, setzt dabei weniger auf realistische Milieurekonstruktion als auf eine stilisierte Hotelwelt, die Assoziationen an Wes Anderson weckt und die Figuren wie unter einer Glasglocke zeigt.

Der Stoff selbst bleibt indes zeitlos: Eine Frau, die als Ehefrau und Mutter immer unscheinbar blieb, etwas völlig Unvernünftiges getan und mit abgehalfterten Teo, den sie im Kasino erstmals sah, eine Nacht verbracht hatte. Sie wollte ihn vor der Spielsucht „retten". In Reichenau wird daraus eine Bühnenfigur, deren Scheitern und Sehnsucht gleichermaßen sichtbar werden – ohne moralisches Urteil, aber mit präziser Geste.