Phosphorreste aus Weltkriegsmunition lösen zweiten Waldbrand im Föhrenwald aus

Der Föhrenwald ist ein weitläufiges Wald- und Heidegebiet entlang der niederösterreichisch-burgenländischen Grenze. In den vergangenen Tagen hatten Einsatzkräfte unter anderem in den Katastralgemeinden St. Egyden und Neusiedl gegen die Flammen gekämpft. Wegen der Munitionsbelastung war der Brandbereich zeitweise nur eingeschränkt für Feuerwehrmitglieder zugänglich.

Belastetes Gelände seit Jahrzehnten

Bereits um 1914 waren in der Fabrik am Standort bis zu 100 Arbeiter im Schichtbetrieb beschäftigt gewesen. Die Anlage wurde zum Ende des Zweiten Weltkriegs zerstört, Jahrzehnte später wurden bei Räumungen immer wieder Munitionsreste und andere Kampfmittel im Boden gefunden. Besichtigungsfahrten für Behördenvertreter hatten den Gefahrenbereich in der Vergangenheit regelmäßig in den Fokus gerückt.

Die Feuerwehren mussten bei beiden Bränden weiträumig um Munitionsteile herum löschen und konnten Glutnester nicht direkt betreten. Spezialkräfte der Munitionsräumung waren nach Angaben des Bezirksfeuerwehrkommandos Neunkirchen im Einsatz, um den Radius für die Löscharbeiten schrittweise freizugeben.

Anrainerinnen und Anrainer wurden angewiesen, Fenster und Türen geschlossen zu halten und den Brandbereich nicht zu betreten. Zudem wurden Spazierwege in Abschnitten gesperrt, in denen Kampfmittelexperten eine erhöhte Konzentration von Munitionsteilen vermuteten.

Arbeiten unter Aufsicht von Spezialisten

Laut Feuerwehr dauerten die Nachlöscharbeiten auch am Sonntagvormittag an. Glutnester im Waldboden ließen sich erst unter Aufsicht der Räumungsspezialisten ablöschen, da Phosphor sich bei Kontakt mit Sauerstoff selbst entzünden kann und damit jeder Tritt zur Gefahr werden kann.

Die Einsatzleitung betonte, dass die Brände keine Personenschäden verursacht hätten. Die Höhe des Sachschadens sei noch nicht abschätzbar, da betroffene Waldflächen weiter auf blinde Funde kontrolliert werden müssten.

Für die kommenden Tage kündigte das Bezirksfeuerwehrkommando weitere Suchfahrten und Probegrabungen an. Das Gelände rund um die ehemalige Fabrik bleibe bis auf Weiteres als munitionsbelastet ausgewiesen.

Langfristige Risiken im Waldboden

Fachleute wiesen darauf hin, dass Phosphor aus alter Munition über Jahrzehnte hinweg im Erdreich stabil bleiben und bei Freilegung – etwa durch Trockenheit, Brände oder Grabungen – wieder reagieren könne. Der zweite Brand im Föhrenwald unterstreiche die langfristige Gefahr, die von solchen Altlasten ausgehe.

Die Gemeinde St. Egyden am Steinfeld richtete eine Informationshotline für Anrainer ein. Über sie werden unter anderem Sperrgebiete, bevorstehende Besichtigungsfahrten von Feuerwehr und Räumdiensten sowie Hinweise für Spaziergängerinnen und Spaziergänger im Waldgebiet bekanntgegeben.