Pegula und Gauff ziehen in Cincinnati in das erste rein amerikanische Damenfinale seit 56 Jahren ein

Im Anschluss besiegte Coco Gauff die tschechische Qualifikantin Sara Bejlek und sicherte sich damit ebenfalls den Platz im Finale. Für Gauff, die in den vergangenen Monaten wieder konstant an die Spitze des Damen-Tennis herangerückt ist, ist es das erste Endspiel in Cincinnati überhaupt. Damit kommt es am Sonntag zu einer rein amerikanischen Konstellation, die zuletzt im Jahr 1970 beim damaligen Turnier in Cincinnati zustande gekommen war.

Hintergrund: Ein seltenes Duell

Pegula, in der Weltrangliste unmittelbar vor dem Turnier als eine der konstantesten Spielerinnen der Saison geführt, setzte im Halbfinale gegen Swiatek ihr druckvolles Aufschlagspiel durch und nutzte entscheidende Breakchancen in beiden Sätzen. Der Sieg unterstreicht ihre starke Form auf nordamerikanischem Hartplatz, die sie bereits beim Heimspiel in der Sommer-Swing-Phase der WTA-Tour unter Beweis gestellt hatte.

Gauff ihrerseits zeigte gegen Bejlek eine souveräne Leistung und verlor im gesamten Match nur wenige Punkte auf eigenem Aufschlag. Die Begegnung dauerte knapp über eine Stunde und verlief zu keinem Zeitpunkt ernsthaft offen. Mit dem Finaleinzug sammelt die US-Amerikanerin weitere wertvolle Matchpraxis vor den am Montag beginnenden US Open in New York.

Das Finale zwischen Pegula und Gauff wird am Sonntagnachmittag (Ortszeit) auf dem Center Court ausgetragen. Beide Spielerinnen betonten nach ihren Halbfinals die Bedeutung eines rein amerikanischen Endspiels für die heimische Tennisfans, ohne die sportliche Rivalität aus den Augen zu verlieren. „The crowd can just go out there and enjoy the match“, hatte ein Sprecher des Turniers im Vorfeld gesagt – ein Hinweis auf die besondere Stimmung, die bei einem derartigen Finale erwartet wird.

Herren-Endspiel mit Tiafoe und Fils

Parallel zu den Damen fand auch das Herren-Halbfinale statt. Frances Tiafoe besiegte seinen Landsmann Brandon Nakashima klar mit 7:5 und 6:3 und zog damit zum zweiten Mal in seiner Karriere in ein Masters-1000-Endspiel ein. Der US-Amerikaner präsentierte sich insbesondere mit seinem Aufschlag-Return in starker Verfassung und nutzte im ersten Satz einen späten Breakvorteil zur Vorentscheidung.

Im Endspiel der Herren trifft Tiafoe am Sonntag auf den Franzosen Arthur Fils, der sein Halbfinale gegen einen anderen Gegner für sich entscheiden konnte. Fils, in dieser Saison mit starken Auftritten auf der ATP-Tour aufgefallen, stellt für Tiafoe die erste Begegnung mit einem Top-Ten-Spieler in einem Endspiel auf Masters-Niveau dar.

Für das Turnier in Mason bedeutet der Samstag einen sportlichen Höhepunkt: Mit dem Damen-Endspiel zwischen Pegula und Gauff sowie dem Herren-Endspiel zwischen Tiafoe und Fils treffen am Finaltag vier Spielerinnen und Spieler aufeinander, die allesamt zur erweiterten Weltspitze gehören. Das Programm gilt zugleich als einer der wichtigsten Formtests vor den US Open.

Bedeutung für die US Open

Die Cincinnati Open zählen seit Jahrzehnten zu den traditionsreichsten Vorbereitungsturnieren auf den Hartplatz-Majors in New York. Stars aus früheren Jahrzehnten wie auch aktuelle Spitzenspielerinnen und Spitzenspieler haben das Turnier in Ohio geprägt – der erneute Einzug eines rein amerikanischen Damenfinales wird vor diesem Hintergrund als historisches Ereignis eingeordnet.

Die Organisatoren rechnen am Finaltag mit ausverkauftem Haus. Tickets für das Damen-Endspiel zwischen Pegula und Gauff waren nach den Halbfinalerfolgen beider Spielerinnen am Samstagabend (Ortszeit) besonders gefragt, da das letzte rein amerikanische Finale in Cincinnati aus dem Jahr 1970 stammt.

Mit Blick auf die anstehenden US Open gilt das Cincinnati-Finale für Pegula und Gauff zugleich als wichtiger Stimmungstest. Beide Spielerinnen haben in der Vergangenheit betont, dass sie die Sommer-Turniere in Nordamerika als Schlüssel zur optimalen Vorbereitung auf das letzte Grand-Slam-Turnier des Jahres betrachten.