Pastor der chinesischen Untergrundkirche Zion nach Trump-Xi-Treffen aus der Haft entlassen

Jin hatte 2007 in Peking die "Kirche von Zion" gegründet, die von den Behörden elf Jahre später aufgelöst wurde. Dennoch hält sie weiter Versammlungen in zahlreichen Städten ab, aber auch Gottesdienste per Videokonferenz. Die Zion Church zählt zu den größten nicht registrierten Haus- und Untergrundkirchen in China. Religiöse Aktivitäten werden aber streng überwacht. Gläubige dürfen nach chinesischen Regelungen nur in registrierten Gemeinden beten.

Hintergrund: Eine der größten Razzien seit Jahrzehnten

In seiner Heimat war Jin knapp neun Monate in Haft. Die Justiz wirft ihm "illegale Nutzung von Informationsnetzwerken" vor. Die chinesische Verfassung garantiert den Menschen in der Volksrepublik Religionsfreiheit, zugleich betrachtet die regierende Kommunistische Partei organisierte Religion als mögliche Bedrohung ihrer Macht. Unter Xi Jinping haben die Behörden die "Sinisierung" der Religion vorangetrieben und dabei Loyalität zur Partei eingefordert.

Die Freilassung Jin Mingris fällt in eine Phase diplomatischer Annäherung zwischen Washington und Peking. US-Präsident Trump hatte Jins Verhaftung im Mai bei einem Treffen mit dem chinesischen Staats- und Parteichef Xi angesprochen. Trump sagte Reportern auf seinem Rückflug aus Peking, Xi habe erklärt, er werde den Pastor "strongly consider the pastor" – also "stark in Betracht ziehen". Nach Überzeugung von Jins Familie hätte die Freilassung nicht ohne Xis direkte Einwirkung stattgefunden.

Diplomatisches Tauwetter zwischen Washington und Peking

Die Familie erklärte, die Freilassung sei sehr schnell gegangen, und dankte Trump. In einer Stellungnahme hieß es: "We hope this is a signal of a positive turn for people of faith in China and relations between our two nations". Das Weiße Haus reagierte zunächst nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zur Freilassung.

Offene Fälle und ungewisse Zukunft

Trotz des Teilerfolgs sind nach Angaben von ChinaAid mindestens acht Mitglieder der Zion Church weiterhin in China in Haft. Menschenrechtler forderten die Freigabe aller Inhaftierten. Auch der Fall des Hongkonger Aktivisten Jimmy Lai wurde bei dem Treffen zwischen Trump und Xi erörtert. Trump sagte, Xi habe diesen Fall als "a tough one" – als "einen schwierigen Fall" – bezeichnet. Lai war im Februar zu 20 Jahren Haft verurteilt worden.

Jins Tochter Grace Jin Drexel, die in den USA lebt, hatte im November vor einem Kongressausschuss über das Schicksal ihres Vaters ausgesagt. Damals hatte sie ihren Vater seit sechs Jahren nicht gesehen. Jin selbst war nach Beginn der Behördenaktionen gegen die Zion Church 2018 mit seiner Familie in die USA gezogen, später aber trotz der Risiken nach China zurückgekehrt.

Die Freilassung wirft ein Schlaglicht auf das Verhältnis zwischen Religionsfreiheit und staatlicher Kontrolle in China. Während Peking offiziell Glaubensfreiheit zusichert, verfolgt die Regierung nicht registrierte Gemeinschaften wie die Zion Church konsequent. Beobachter werten den Schritt als mögliches Signal einer vorsichtigen Öffnung, sehen zugleich aber die anhaltenden Haftfälle als Beleg für die Grenzen solcher Gesten.