Papst Leo XIV. zu Staatsbesuch in Frankreich eingetroffen

Themen Frieden, KI und Umwelt

„Frankreich ist ein säkularer Staat, der seine christliche Geschichte anerkennt und mit der Kirche wesentliche Aufgaben teilt – beim Frieden, bei der Würde des Menschen, bei sozialer Verantwortung, beim Schutz der Umwelt und bei der ethischen Gestaltung Künstlicher Intelligenz und des technologischen Fortschritts“, erklärte Macron bei der gemeinsamen Pressebegegnung. Das Oberhaupt der katholischen Kirche habe die Bedeutung Frankreichs für die Weltkirche gewürdigt und sich zugleich besorgt über die Lage in mehreren Konfliktregionen gezeigt.

Station Lourdes und ökumenisches Gebet

Am Samstag reiste die Delegation weiter nach Lourdes, wo der Papst vor tausenden Gläubigen eine Messe feiern wollte. Der Wallfahrtsort im Süden Frankreichs gilt als einer der wichtigsten Marienheiligtümer Europas und ist regelmäßig Ziel internationaler Pilgergruppen. Während seines Aufenthalts wollte das Kirchenoberhaupt auch Kranke und ehrenamtliche Helfer der lokalen Krankenhausdienste treffen.

Ein weiterer Programmpunkt war der Auftritt an der Place de la Concorde im Herzen von Paris. Dort fand ein ökumenisches Gebet statt, an dem Vertreter verschiedener christlicher Konfessionen sowie Repräsentanten anderer Religionen teilnahmen. Beobachter werteten die Veranstaltung als Signal für den interreligiösen Dialog, den Frankreich seit Jahren pflegt.

Treffen mit der UNESCO

Am Rande des Besuchs kam es zudem zu einem Treffen mit Vertretern der UNESCO in Paris. Gesprächsthema war die Rolle von Bildung und Kultur für ein friedliches Zusammenleben. Macron und das Kirchenoberhaupt sprachen demnach über die Notwendigkeit, jungen Menschen weltweit Zugang zu Wissen und zu einem respektvollen Miteinander zu ermöglichen. Die UNESCO hatte zuletzt mehrfach auf wachsende Bildungsungleichheit hingewiesen.

Inhaltlich trafen sich Französische Regierung und Vatikan bei mehreren Punkten: Beide Seiten betonten die Dringlichkeit, den Kampf gegen den Klimawandel zu verstärken, und unterstrichen den Wert internationaler Zusammenarbeit. Macron dankte dem Papst für dessen Appell an die Industrieländer, ihre Zusagen zur Reduktion von Treibhausgasen einzuhalten.

Innenpolitische Debatte um Laizität

Der Besuch fiel in eine Phase innenpolitischer Debatten über die Rolle der Religion in der französischen Republik. Befürworter einer strikten Laizität hatten im Vorfeld Kritik an der protokollarischen Behandlung des Kirchenoberhaupts geübt. Macron wies diese Kritik mit dem Hinweis zurück, dass die Trennung von Staat und Kirche den Dialog mit Religionsgemeinschaften nicht ausschließe, sondern voraussetze.

Das Programm in Frankreich umfasste neben den religiösen Stationen auch kulturelle Besuche, darunter eine Begegnung mit Künstlern und Intellektuellen in einem Pariser Kulturzentrum. Dabei sprach sich das Kirchenoberhaupt für den Schutz der kulturellen Vielfalt und für den Erhalt historischer Stätten aus. Macron lobte den Beitrag der katholischen Kirche zur Bewahrung des europäischen Kulturerbes.

Am Ende des ersten Besuchstages zog die Delegation weiter in den Pariser Stadtteil Saint-Germain-des-Prés, wo ein informelles Treffen mit Vertretern der lokalen Pfarrgemeinden stattfand. Die geistlichen Gespräche drehten sich um die Sorgen der Gläubigen angesichts sinkender Kirchenbesuche und um die Frage, wie junge Menschen stärker eingebunden werden könnten.

Ausblick auf weitere Stationen

Für die kommenden Tage waren weitere Termine in Lourdes und Marseille geplant. Dazu zählte unter anderem ein Treffen mit Vertretern des Mittelmeerraums zu Fragen der Migration und der ökologischen Zukunft der Region. Beobachter sahen in dem dicht gedrängten Programm den Versuch, sowohl innenpolitische als auch außenpolitische Akzente zu setzen.

Mit dem Besuch festigte Frankreich seine Rolle als wichtiger Gesprächspartner des Vatikans in Europa. Diplomatiebeobachter verwiesen darauf, dass die Beziehungen zwischen Paris und dem Heiligen Stuhl in den vergangenen Jahren deutlich intensiviert worden seien, nicht zuletzt durch gemeinsame Initiativen zu Klima und Frieden. Der Staatsbesuch wurde deshalb von beiden Seiten als Zeichen der gegenseitigen Wertschätzung eingeordnet.