Papst Leo XIV. erhält sein Paypal-Guthaben zurück – der Scheck kam persönlich aus Illinois

Hintergrund: Ein Telefonat in Chicago

Leo XIV. bestätigte die Geschichte gegenüber Schatzmeister Frerichs. „Die haben einfach aufgelegt. Das ist eine wahre – wenn auch leicht ausgeschmückte – aber wahre Geschichte“, sagte der Papst. Damit griff er die Formulierung aus der ursprünglichen APA-Schlagzeile auf, die den Vorfall als „verlorenes Paypal-Guthaben“ beschrieben hatte.

Die Episode entwickelte sich zu einem kleinen Medienecho, das bis in die USA reichte. Frerichs nutzte die Reise nach Rom, um das übrig gebliebene Guthaben symbolisch an den Papst zu übergeben. Auf der Online-Plattform Bluesky schrieb er: „Seine Bank mag bei Papst Leo letzten Monat vielleicht aufgelegt haben, aber heute brauchte man im Vatikan kein Telefon.“ Damit spielte er auf den Kontrast zwischen der gescheiterten Telefonverbindung nach Chicago und dem direkten Treffen im Vatikan an.

Nach Angaben von Frerichs handelt es sich bei dem Betrag um echtes Geld, das von einem Paypal-Konto stammt, das Leo XIV. vor seiner Erhebung zum Papst im Mai 2025 genutzt hatte. Über die ursprüngliche Eröffnung des Kontos und die konkrete Bankverbindung in Chicago wurden keine weiteren Details bekannt. Frerichs äußerte sich zudem auf X, der früheren Twitter-Plattform, über die Übergabe.

Übergabe in Rom

Die Aktion wirft ein Schlaglicht auf den Umgang von Behörden und Finanzinstituten mit ungewöhnlichen Kundenanliegen. Auch wenn der Vorgang harmlos ist, zeigt er doch, wie schwer es selbst prominenten Personen fallen kann, alltägliche Bankgeschäfte aus der Ferne zu erledigen. Der Papst hatte bereits bei der Bank in Chicago den Weg über die Filiale angeboten bekommen – dazu kam es bislang nicht.

In den sozialen Netzwerken sorgte die Geschichte für Heiterkeit. Nutzerinnen und Nutzer werteten die Übergabe als charmantes Beispiel für eine gut funktionierende, persönliche Lösung im Kontrast zu einer gescheiterten telefonischen Auskunft. Der Vorfall reiht sich ein in mehrere Anekdoten über die ersten Monate im Amt von Leo XIV., der im Mai 2025 zum Papst gewählt worden war.

Offen bleibt, was mit dem Paypal-Konto nun geschehen soll. Frerichs zufolge wurde der Betrag vollständig an den Papst übergeben. Weitere Schritte, etwa eine formelle Kontoschließung oder eine Rückbuchung, wurden nicht öffentlich gemacht. Auch über einen möglichen Besuch des Papstes in einer Chicagoer Filiale war zum Zeitpunkt der Übergabe nichts bekannt.

Reaktionen und offene Fragen

Die Begegnung zwischen Frerichs und Leo XIV. fand im Vatikan statt und dauerte nach Angaben des Schatzmeisters nur wenige Minuten. Es sei ein freundliches, kurzes Treffen gewesen, bei dem das Geld in bar überreicht worden sei, berichtete Frerichs. Der Papst habe sich für die Mühe bedankt und die Geschichte um das Telefonat mit der Bank nochmals aufgegriffen.

Insgesamt zeigt der Vorgang, wie aus einer alltäglichen Bankpanne eine kleine internationale Begebenheit werden kann. Während sich der Papst öffentlich gelassen und humorvoll äußerte, nutzte Frerichs die Gelegenheit für einen Auftritt mit Symbolkraft: Ein US-Bundesstaat, ein Papst und 8,65 US-Dollar als verbindendes Element.