Neuer „Masters of the Universe“-Film: He-Man kehrt mit großer Geste und viel Ironie auf die Leinwand zurück

Vom Spielzeugklassiker zur Leinwand

Im Mittelpunkt steht Prinz Adam, der als Kind durch ein magisches Portal von seinem Heimatplaneten Eternia auf die Erde geschickt wird. Dort wächst er zunächst verborgen auf, bevor ihn die Bedrohung durch Skeletor zurück in seine Heimat ruft. Die Erzählung beginnt laut Bericht mit einer Rahmenhandlung in Eternia, die den jungen Adam bei einer wenig ruhmreichen Waffenausbildung zeigt, und springt dann in ein Erwachsenenleben, in dem Adam in einem irdischen Büro arbeitet.

Nicholas Galitzine, geboren 1994, übernimmt die Doppelrolle des He-Man und seines irdischen Alter Egos. Der britische Schauspieler sprach mit der Deutschen Presse-Agentur in London über die Last, eine derart ikonische Figur zu verkörpern. „Natürlich habe ich einen gewissen Druck gespürt, allein schon, weil ich einer so ikonischen Figur gerecht werden wollte“, sagte Galitzine. Gleichzeitig beschrieb er die Dreharbeiten als überraschend leicht: „Irgendwann wird dieser Druck dann einfach Teil der täglichen Routine. Und ehe man sich versieht, steht man am Set im Lendenschurz und verprügelt die Bösewichte. Das macht einfach riesigen Spaß.“

Galitzine über die Last der ikonischen Rolle

An seiner Seite spielt Idris Elba, der laut Besetzungsliste Duncan, besser bekannt als Man-at-Arms, verkörpert – einen Mentor und Waffenmeister. Elba war bereits in den „Thor“-Filmen des Marvel-Universums zu sehen. Als Teela, die kampferprobte Tochter Duncans, ist Camila Mendes zu sehen, die durch die Serie „Riverdale“ bekannt wurde.

Die Besetzung der Schurkenrolle sorgte im Vorfeld für Schlagzeilen: Jared Leto, Oscar-Preisträger für „Dallas Buyers Club“, übernimmt die Rolle des Skeletor. Wie aus dem dpa-Bericht hervorgeht, ist das Studio bemüht, Letos Beteiligung an der Promotion gering zu halten. Hintergrund sind Berichte über eine frühere #MeToo-Auseinandersetzung sowie ein Trailer-Witz über He/Him-Pronomen, der konservative Kritiker auf den Plan rief. Im fertigen Film wurde Letos Stimme offenbar stark nachbearbeitet, sodass sie nicht mehr erkennbar ist.

Jared Leto als Skeletor – und die Kontroversen

Travis Knight erklärte gegenüber der dpa, was ihn an dem Stoff reizt: „Ich habe mich daran erinnert, warum ich überhaupt He-Man-Fan geworden bin. Da gab es Science-Fiction und Fantasy, Roboter und Laserpistolen, Barbaren in pelzigen Lendenschurzen mit riesigen Schwertern – und überall diese verrückte, knallbunte Farbenpracht. Die Designs waren total abgefahren. Es war so seltsam, so eigenwillig, ein bisschen albern und gleichzeitig unglaublich unterhaltsam.“ Die visuelle Gestaltung des Films orientiere sich bewusst an der ursprünglichen Animationsserie aus dem Jahr 1983 sowie an Heavy-Metal-Albumcovern der 1980er-Jahre.

Für die musikalische Untermalung zeichnet Komponist Daniel Pemberton verantwortlich, der unter anderem auch den Score zu „The Astronaut – Project Hail Mary“ schrieb. Pemberton beschrieb die Partitur als „groß, opernhaft und theatralisch“ – angelehnt an „Flash Gordon“, einen seiner Lieblingsfilme. Zudem steuerte Queen-Gitarrist Brian May Studiobeiträge zum Score bei.

Vertraute Schurken und neue Gesichter

Die Handlung des Films greift zentrale Motive der Vorlage auf: Skeletors Truppen greifen die Stadt Eternos an, und die Zauberin Sorceress schickt den jungen Prinzen Adam mit dem Schwert auf den Heimatplaneten seiner Mutter, die Erde. Jahre später verliert Adam das magische Schwert auf der Erde und muss es suchen, bevor er nach Eternia zurückkehrt, um sich Skeletor entgegenzustellen.

Neben den bekannten Figuren wie Trap-Jaw, Beast-Man und Spikor treten auch Ram-Man, Fisto und Mekaneck auf – Namen, die ursprünglich aus der Action-Figuren-Reihe der frühen 1980er-Jahre stammen. Zudem enthält der Film neue Figuren, die in der klassischen Vorlage nicht vorkommen. Der Plot verbindet eine ernste Geschichte über Macht und Männlichkeit mit augenzwinkernden Anspielungen auf das Spielzeugmaterial.

Für Schmunzler sorgt unter anderem eine Szene, in der Adam auf der Erde heimlich nach Schwertern googelt – angelegt als ironischer Kommentar auf die absurde Prämisse. In der Besprechung des Films heißt es, der Ton schwanke zwischen Parodie, ernstem Drama und selbstreferenziellem Humor; die Spezialeffekte, Kostüme und Actionszenen seien teuer, die Kostüme zugleich aber auch „albern“.

Vergleich mit der Verfilmung von 1987

Der Film kommt nicht umhin, sich an einem Vorgänger messen zu lassen: Die „Masters of the Universe“-Verfilmung von 1987 mit Dolph Lundgren in der Titelrolle war an den Kinokassen ein Flop, auch weil die Handlung nach einer Eröffnung in Eternia auf die Erde verlagerte – ein Umstand, der viele Fans enttäuschte. Die neue Produktion greift die Erde ebenfalls als Handlungsort auf, versucht aber, den Wechsel zwischen den Welten stärker in die Mythologie einzubetten.

Die Rezeption fällt laut vorliegender Besprechung gemischt aus: Einerseits wird „brutale Langeweile“ beklagt, andererseits „eine Menge Action“. Die Rezensentin merkt an, dass in der Spielzeit des Films sechs Folgen der Originalserie von 1983 Platz fänden – ein Hinweis auf das als behäbig empfundene Tempo. Positiv hervorgehoben werden das Fantasy-Action-Setting mit Monsterheeren, Raumschiffen, explodierenden Burgen, Dschungeln und Lavahöhlen sowie die Referenzen an Metal-Cover und Spielzeugreihe.

Rezeption: Action trifft auf Langeweile

In Großbritannien und den USA ist der Film bereits angelaufen. Über einen möglichen Deutschlandstart macht der vorliegende dpa-Bericht keine konkreten Angaben. Fans sollten nach dem Abspann sitzen bleiben: Der Film enthält eine Post-Credits-Szene.

Mit dem neuen Kinofilm geht eine fast zwanzigjährige Phase des Wartens zu Ende. Bereits um das Jahr 2007 waren erste Gerüchte über eine neue Verfilmung aufgekommen, ehe nun unter der Regie von Travis Knight und mit einem prominenten Ensemble die erste große Leinwand-Adaption seit dem gescheiterten Versuch von 1987 in die Kinos kommt.