Neuer "Masters of the Universe"-Film: Galitzine als He-Man, Leto als Skeletor

Knight sagte über seine Motivation: "Ich habe mich daran erinnert, warum ich überhaupt He-Man-Fan geworden bin." Er erinnerte sich an die Faszination der frühen 1980er Jahre: "Da gab es Science-Fiction und Fantasy, Roboter und Laserpistolen, Barbaren in pelzigen Lendenschurzen mit riesigen Schwertern – und überall diese verrückte, knallbunte Farbenpracht. Die Designs waren total abgefahren. Es war so seltsam, so eigenwillig, ein bisschen albern und gleichzeitig unglaublich unterhaltsam." Diese Mischung aus Pathos, Humor und skurrilen Designs habe er im neuen Film bewusst wieder aufgreifen wollen.

In der Hauptrolle des Prinzen Adam, der sich in He-Man verwandelt, ist der britische Schauspieler Nicholas Galitzine zu sehen, geboren 1994. Galitzine gab der Deutschen Presse-Agentur in London ein Interview, in dem er über den Druck sprach, eine derart ikonische Figur zu verkörpern. "Natürlich habe ich einen gewissen Druck gespürt, allein schon, weil ich einer so ikonischen Figur gerecht werden wollte", sagte er. Mit der Zeit habe sich die Anspannung gelegt: "Irgendwann wird dieser Druck dann einfach Teil der täglichen Routine. Und ehe man sich versieht, steht man am Set im Lendenschurz und verprügelt die Bösewichte. Das macht einfach riesigen Spaß."

Die Besetzung: He-Man, Teela und Man-At-Arms

An seiner Seite spielt Camila Mendes, bekannt aus der Serie "Riverdale", die kampferprobte Teela, die Tochter von Duncan, der im Film unter dem Namen Man-At-Arms auftritt. Diese Rolle wird von Idris Elba gespielt, der nach den vorliegenden Fakten eine zentrale Funktion im Ensemble innehat. Elbas Figur hat in der Handlung mit dem Thronfolger zu kämpfen, denn Prinz Adam schlägt sich bei seinem Waffentraining zunächst schlecht und enttäuscht König Randor, den Herrscher von Eternos.

Den Bösewicht Skeletor verkörpert Jared Leto, der 2014 einen Oscar für "Dallas Buyers Club" gewann. In der Handlung greifen Skeletors Truppen die Stadt Eternos an und nehmen sie ein, um in den Besitz des Schwerts der Macht zu gelangen. Eine mächtige Zauberin schickt den jungen Prinzen Adam mit dem Schwert auf den Heimatplaneten seiner Mutter, die Erde. Dort verliert Adam das magische Schwert und arbeitet später als Erwachsener in einem Großraumbüro, konkret in der Personalabteilung eines irdischen Unternehmens, ehe er Jahre später das Schwert wiederfindet und nach Eternia zurückkehrt.

Die Hintergrundgeschichte wird in einer Rahmenhandlung erzählt, die in Eternia, einer Fantasiewelt, angesiedelt ist. Im Film treten neben den Hauptfiguren auch Charaktere wie Ram-Man, Fisto und Mekaneck auf, deren Namen auf Action-Figuren aus den frühen 1980er Jahren zurückgehen. Zu den Schergen Skeletors zählen Trap-Jaw, Beast-Man und Spikor.

Treue zur Vorlage von 1983

Die Verfilmung orientiert sich nach Angaben des Regisseurs stark am Look der ursprünglichen Animationsserie, die 1983 startete und vom Spielzeughersteller Mattel bei dem Studio Filmation in Auftrag gegeben worden war, um den Absatz der Action-Figuren anzukurbeln. Knight betonte: "Fans, die wie ich He-Man ihr ganzes Leben lang geliebt haben, sollen sofort erkennen, dass das Eternia ist. Das sind die Figuren, die sie kennen und lieben."

Dieses Vorgehen unterscheidet den neuen Film deutlich von der Realverfilmung aus dem Jahr 1987 mit Dolph Lundgren, die an den Kinokassen floppte. Knight erklärte im Gespräch mit der dpa, dass viele Fans enttäuscht gewesen seien, weil das Abenteuer nach dem Auftakt von Eternia auf die Erde verlegt wurde. Auch wenn der neue Film ebenfalls die Erde als Schauplatz nutzt, ist die Erzählung enger an die Mythologie der Vorlage angelehnt.

Für die Filmmusik zeichnet der Komponist Daniel Pemberton verantwortlich, der unter anderem die Musik für "The Astronaut – Project Hail Mary" schrieb. Pemberton holte den Queen-Gitarristen Brian May ins Studio, um am Score mitzuwirken. Knight beschrieb die Musik als "groß, opernhaft und theatralisch" und verwies darauf, dass die Anlehnung an "Flash Gordon" bewusst gewählt sei.

Musik mit Queen-Gitarrist Brian May

Die Entwicklung des Films zog sich über fast zwei Jahrzehnte hin. Erste Gerüchte über eine neue Kinoadaption tauchten demnach bereits im Jahr 2007 auf, doch erst jetzt wurde das Projekt umgesetzt. Knight, der mit dem Animationsstudio Laika für detailverliebte Stop-Motion-Filme bekannt ist, brachte damit einen visuell präzisen Ansatz in das Franchise ein.

Im Vorfeld hatte der Film bereits für Diskussionen gesorgt. So wurde eine Figur, die in der Vorlage weiß dargestellt war, im neuen Film mit einem schwarzen Darsteller besetzt, was Kontroversen auslöste. Außerdem sorgte ein im Trailer enthaltener Witz über He-Mans Pronomen "He/Him" für Verstimmung bei konservativen Kritikern. Jared Leto, der in der Vergangenheit mit einem #MeToo-Skandal in Verbindung gebracht wurde, ist nach den vorliegenden Informationen von der Werbung für den Film weitgehend ausgeschlossen. Seine Stimme im Film wurde demnach technisch nachbearbeitet und ist nicht mehr als seine erkennbar.

Kontroversen vor dem Kinostart

Die Wirkung dieser Entscheidung auf die öffentliche Wahrnehmung des Films bleibt abzuwarten, doch das Studio bemüht sich Berichten zufolge darum, Letos Beitrag an dem Projekt herunterzuspielen. Derweil richtet sich der Fokus der Vermarktung auf Galitzine, Elba und Mendes sowie auf den nostalgischen Reiz, den die Verfilmung bei langjährigen He-Man-Fans auslösen soll.

Für Knight steht fest, dass der Film den Ton der Vorlage treffen will: Pathos, Humor und eine Prise Albernheit, ohne dabei in Langeweile abzudriften. Dass die Neuverfilmung nun nach jahrelanger Verzögerung tatsächlich in den Kinos läuft, markiert einen vorläufigen Schlusspunkt einer der längsten Entwicklungsgeschichten der jüngeren Blockbuster-Geschichte.

Hoffnung auf Erfolg nach 1987-Flop

Der Bericht von der Deutschen Presse-Agentur wurde unter anderem von heise online aufgegriffen und mit einer Bildergalerie von elf Aufnahmen aus dem Film veröffentlicht. Ob "Masters of the Universe" an den Kinokassen erfolgreicher abschneidet als das gescheiterte Original von 1987, werden die kommenden Wochen zeigen.

Fans können sich nach den bisherigen Reaktionen der Beteiligten auf eine Verfilmung einstellen, die in ihrer Mischung aus Pathos, Humor und schrägen Designs dem Geist der Originalserie verpflichtet bleibt. Knight brachte es auf den Punkt, als er die Atmosphäre des Stoffes aus den frühen 1980er Jahren beschrieb und betonte, wie prägend die eigenwillige Bildwelt für ihn als Kind war.