Mehrere Tote nach Schusswaffenangriff in Twin Falls im US-Staat Idaho

Idaho liegt im Westen der USA — eine dünn besiedelte Region, in der Schusswaffenvorfälle in der Vergangenheit wiederholt für Schlagzeilen gesorgt haben. Twin Falls ist mit rund 50.000 Einwohnerinnen und Einwohnern eine der größeren Städte des Bundesstaates und liegt am Snake River. Die genaue Lage des Anschlags sowie mögliche Bezüge zu einem bestimmten Ort wurden von den Ermittlern am Samstag nicht öffentlich gemacht.

Hinweise auf Schnellrestaurant als möglicher Tatort

In sozialen Netzwerken und in lokalen Medienberichten kursierten am Samstagabend Hinweise auf einen Vorfall im Umfeld eines Schnellrestaurants der Kette In-N-Out Burger, das in Twin Falls betrieben wird. Die Polizei äußerte sich zu diesen Berichten zunächst nicht offiziell. Unabhängig bestätigt ist bislang lediglich die Aussage von Polizeichef Hicks, der von mehreren Toten sprach.

Der Vorfall weckt Erinnerungen an frühere Massenschießereien in den Vereinigten Staaten, die in der politischen Debatte des Landes seit Jahren eine zentrale Rolle spielen. Idaho verabschiedete 2024 ein verschärftes Waffengesetz, das unter anderem den Erwerb sogenannter Sturmgewehre unter Strafe stellte, wie aus Berichten lokaler Medien hervorgeht. Die aktuellen Ermittlungen werden zeigen, ob und welche Waffen bei dem Angriff in Twin Falls zum Einsatz kamen.

Hicks rief die Bevölkerung auf, den Bereich um den Tatort weiträumig zu meiden und Hinweise aus der Nachbarschaft an die Polizei zu richten. Er dankte zugleich den Einsatzkräften von Polizei, Rettungsdienst und Feuerwehr für ihren schnellen Einsatz. Die Lage werde weiter beobachtet, eine neue Pressekonferenz werde für die kommenden Stunden vorbereitet, hieß es aus Polizeikreisen.

Polizei und Politik reagieren

Die nationale Aufmerksamkeit richtete sich rasch auf Idaho. Gouverneur Brad Little zeigte sich über die Berichte bestürzt und kündigte an, die Hintergründe des Vorfalls aufklärungspflichtig verfolgen zu lassen. Das Weiße Haus in Washington teilte mit, man beobachte die Entwicklung und stehe mit den Behörden vor Ort in Kontakt. Hinweise auf ein internationales oder terroristisches Motiv lagen dem FBI zufolge am Samstagabend nicht vor.

Über die Identität der Opfer sowie mögliche Hintergründe der Tat machte die Polizei am Samstag keine Angaben. Auch eine mögliche Verbindung des Anschlags zu einer stattfindenden Großveranstaltung oder zu einem laufenden Gerichtsverfahren wurde von den Ermittlern zunächst nicht bestätigt. Die Behörden baten darum, in den sozialen Medien keine Spekulationen zu verbreiten, um die laufenden Ermittlungen nicht zu gefährden.

Gedenken und laufende Ermittlungen

Die Stadt Twin Falls kündigte für den Sonntag eine Gedenkveranstaltung auf dem Stadtplatz an, an der Bürgermeisterin Ruth Pierce sowie Vertreterinnen und Vertreter der Kirchen und der Zivilgesellschaft teilnehmen werden. Schulen im Umkreis blieben am Sonntag geschlossen, wie die Schulbehörde mitteilte. Lokale Hilfsorganisationen stellten ein Bürgertelefon für Angehörige und Augenzeugen bereit.

Die Ermittlungen führt das Polizeidepartement von Twin Falls gemeinsam mit dem Idaho State Police und der bundesweit zuständigen Bundespolizei FBI. Eine Sonderkommission wurde eingerichtet, um die Spuren am Tatort auszuwerten und Zeugenaussagen zusammenzuführen. Die Polizei rechnet damit, im Laufe der kommenden Woche erste belastbare Erkenntnisse zur Zahl der Opfer und gegebenenfalls zu Tatverdächtigen zu veröffentlichen.

Medien und Politik in den USA stellten den Vorfall in den Zusammenhang einer anhaltenden Debatte über Waffengesetze und die Sicherheit öffentlicher Räume. Präsidentielle Kandidaten aus beiden großen Parteien äußerten sich am Samstagabend zurückhaltend und verwiesen auf die laufenden Ermittlungen. Bürgerrechtsorganisationen forderten erneut eine Verschärfung der bundesweiten Waffengesetzgebung und verwiesen auf vergleichbare Vorfälle in anderen Bundesstaaten.