Mehrere Menschen an der Virginia State University angeschossen, Campus unter Lockdown

Die Virginia State University, allgemein als VSU bezeichnet, reagierte schnell und forderte Studierende, Lehrkräfte und Mitarbeiter auf, an ihren Standorten zu bleiben („shelter in place"). Die Universität informierte die breitere Campusgemeinschaft zudem darüber, dass sämtliche normalen Aktivitäten bis auf Weiteres ausgesetzt seien. Der Zeitpunkt der Schießerei – kurz vor Beginn des akademischen Jahres – sorgte dafür, dass sich eine große Zahl zurückkehrender und neu ankommender Studierender in dem betroffenen Bereich aufhielt.

Strafverfolgungsbehörden, darunter das Polizeidepartement des Chesterfield County sowie weitere Einsatzkräfte, eilten zum Campus. Auch das Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (Bundeskriminalamt für Alkohol, Tabak, Feuerwaffen und Sprengstoffe) war an dem Einsatz beteiligt. Polizeibeamte arbeiteten daran, den Tatort zu sichern, die angeschossenen Personen zu versorgen und die Verdächtigen zu verfolgen, von denen angenommen wurde, dass sie aus dem Bereich geflohen waren.

Reaktion der Strafverfolgungsbehörden

Arthur Fridrich vom Polizeidepartement des Chesterfield County gab unmittelbar nach der Schießerei Informationen an Journalisten weiter. Auch andere Behörden, darunter das Sheriffbüro des Hanover County, unterstützten Berichten zufolge den Einsatz. Amtsträger forderten alle, die über Informationen zur Schießerei verfügten, auf, sich bei den Ermittlern zu melden.

Die fünf angeschossenen Personen erhielten nach Berichten medizinische Versorgung. Angaben zum Zustand der Verletzten sowie zur Identität der Verdächtigen lagen aus den verifizierten Fakten zunächst nicht vor. Die Universität und die örtlichen Behörden erklärten, dass eine Untersuchung zu den Umständen der Schießerei im Gange sei.

Campusleben unterbrochen

Die Quad Annexes, der als Ort der Schießerei identifizierte Wohn- und Lehrkomplex, sind ein Mittelpunkt studentischer Aktivitäten auf dem Campus der VSU. Der Lockdown schränkte die Bewegungsfreiheit auf dem gesamten Campus ein und unterbrach geplante Aktivitäten der Einführungswoche für neue und zurückkehrende Studierende. Studierende und Eltern wurden aufgefordert, die offiziellen Kanäle der Universität für Aktualisierungen zu beobachten.

Die Schießerei lenkte die Aufmerksamkeit auf die breitere Problematik von Waffengewalt an US-Hochschulen, ein Thema, das wiederholt Forderungen nach politischen Maßnahmen auf Bundes-, Landes- und Universitätsebene ausgelöst hat. Amtsträger der Virginia State University erklärten, sie arbeiteten vollständig mit den Strafverfolgungsbehörden zusammen und würden weitere Informationen bereitstellen, sobald diese verfügbar seien.

In den Stunden nach der Schießerei wurden Lehrveranstaltungen und Campusveranstaltungen für den unmittelbaren Zeitraum abgesagt. Die Universität erklärte, Beratungs- und weitere Unterstützungsangebote würden für Studierende, Lehrkräfte und Mitarbeiter, die von dem Vorfall betroffen seien, bereitgestellt. Die örtlichen Behörden baten alle, die die Schießerei beobachtet hätten oder über Video- oder Fotoaufnahmen aus dem Bereich verfügten, sich mit ihnen in Verbindung zu setzen.

Ermittlungen dauern an

Der Lockdown wurde aufgehoben, sobald die Strafverfolgungsbehörden feststellten, dass der unmittelbare Bereich gesichert war. Die Ermittler setzten in den folgenden Stunden die Bearbeitung des Tatorts und die Beweismittelsicherung fort. Das Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives gehörte zu den an den Folgeermittlungen beteiligten Behörden.

Amtsträger forderten die Öffentlichkeit auf, den Bereich zu meiden, während die Ermittlungen fortgesetzt würden. Die Universität erklärte, weitere Aktualisierungen würden bereitgestellt, sobald sich die Situation weiterentwickle. Die Schießerei wird weiterhin aktiv von örtlichen und bundesstaatlichen Behörden untersucht.

Die Schießerei an der Virginia State University fällt in eine Zeit erhöhter Aufmerksamkeit für Sicherheitsprotokolle an Hochschulen und Universitäten in den gesamten Vereinigten Staaten. Universitäten haben in den vergangenen Jahren in Notfallbenachrichtigungssysteme investiert, Beratungsangebote ausgeweitet und enger mit örtlichen Polizeidepartements zusammengearbeitet, um auf derartige Vorfälle reagieren zu können.