Mandela Barnes zieht sich aus der Vorwahl der Demokraten um das Gouverneursamt in Wisconsin zurück

Mit Barnes' Ausstieg dreht sich der Wettbewerb der Demokraten zunehmend um andere Persönlichkeiten, darunter den County Executive von Milwaukee County, David Crowley, und die Abgeordnete des Repräsentantenhauses, Francesca Hong, sowie weitere angekündigte oder mögliche Kandidaten. Die Vorwahl wird entscheiden, wer die Partei ins Rennen gegen den Kandidaten der Republikaner in einem Bundesstaat trägt, der zum Brennpunkt der nationalen Präsidentschaftspolitik geworden ist.

Was sich im Feld der Demokraten ändert

Barnes' Rückzug erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass das Gouverneursrennen zu einem Testfall dafür wird, wie ein Kandidat eines demokratischen Sozialisten in einer allgemeinen Wahl in einem umkämpften Präsidentschaftsbundesstaat abschneidet, so Berichte, die das neu geformte Vorwahlfeld untersucht haben. Diese Einordnung hat an Bedeutung gewonnen, da progressive Kandidaten in anderen Bundesstaaten Vorwahlen gewonnen haben, während sie in Herbstwahlkämpfen auf härteren Gegenwind stoßen.

Auch die republikanische Seite des Wettbewerbs nimmt Gestalt an. Zu den republikanischen Kandidaten gehören Tom Tiffany, ein Kongressabgeordneter aus dem Norden Wisconsins, sowie ehemalige Funktionäre der republikanischen Staatspartei, was ein voraussichtlich hart umkämpftes allgemeines Wahlrennen erwarten lässt. Sara Rodriguez, eine Abgeordnete des Landesparlaments, die als mögliche Kandidatin genannt worden war, war ebenfalls Teil der breiteren Diskussion über das Kandidatenfeld.

Für Barnes schließt die Entscheidung ein Kapitel, das begann, als er 2018 gemeinsam mit Evers zum Vizegouverneur gewählt wurde. Er hatte 2022 einen erfolglosen Anlauf für den US-Senat unternommen und erwog eine Rückkehr in ein landesweites Amt. Sein Ausscheiden lässt offene Fragen zu seiner politischen Zukunft und dazu, welcher Demokrat bestrebt sein wird, vor der Vorwahl die progressiven und zentristischen Strömungen der Partei zu vereinen.

Warum Wisconsin national von Bedeutung ist

Wisconsin gehört bei den jüngsten Präsidentschaftswahlen zu den am knappsten umkämpften Bundesstaaten, und das Gouverneursamt verfügt über erhebliche exekutive Befugnisse in Fragen, die vom Zugang zu Abtreibungen bis hin zur Wahlverwaltung reichen. Das Ergebnis der Vorwahl der Demokraten wird voraussichtlich nationale Aufmerksamkeit von Parteistrategen und Spendern auf sich ziehen, die die Stärke verschiedener ideologischer Bündnisse einschätzen wollen.

Barnes' Kampagne nannte über eine kurze Mitteilung hinaus nicht sofort die Gründe für seinen Rückzug, und es war unklar, ob er einen der verbleibenden Kandidaten unterstützen würde. Sein Team erklärte, die Entscheidung sei auf interne Gespräche über den Stand des Rennens und die für einen Wettbewerb erforderlichen Mittel gefolgt.

Wie es in der Vorwahl weitergeht

Die Vorwahl ist für später in diesem Jahr angesetzt, die allgemeine Wahl für November 2026. Beide Parteien werden voraussichtlich ihre Ausgaben und ihre Reisetätigkeit in Wisconsin hochfahren, einem Bundesstaat, der in den vergangenen Jahren in der nationalen politischen Berichterstattung sowie in Rechtsstreitigkeiten über Wahlen und die Neueinteilung der Wahlkreise eine prominente Rolle gespielt hat.

Politische Strategen beider Parteien sagten, Barnes' Ausscheiden lasse die Vorwahl der Demokraten ohne ihren bekanntesten landesweiten Amtsträger zurück, während die Republikaner ihre Führungskandidaten weiter konsolidieren. Die Dynamik in Wisconsin dürfte von den nationalen Medien aufmerksam verfolgt werden, als Signal dafür, wie progressive Kandidaten im weiteren Umfeld des Jahres 2026 abschneiden werden.