Magdeburg: Arne Semsrott stellt neues Buch „Gegenmacht" vor – vorausgegangen war Streit um abgesagte Lesung

Hintergrund: Der Autor und sein Engagement

Semsrott, der 1988 in Hamburg geboren wurde, ist Politikwissenschaftler, Journalist und Aktivist. Seit 2014 leitet er das Recherche- und Transparenzportal „Frag Den Staat", das unter anderem an der Veröffentlichung der NSU-Akten beteiligt war. Zudem hat er den „Freiheitsfond" gegründet, der Menschen unterstützt, die wegen Fahren ohne Fahrschein in Haft sitzen. Seit September 2025 führt er gemeinsam mit der Journalistin Gilda Sahebi den Politik-Podcast „Gilda con Arne".

Bereits vor der Veröffentlichung sorgte das Buch laut MDR KULTUR für Diskussionen. Hintergrund war eine ursprünglich geplante Lesung in der Stadtbibliothek Magdeburg, die mehr als zwei Wochen vor dem Termin abgesagt wurde. Semsrott warf der Stadt daraufhin vor, die Veranstaltung aus Angst vor politischem Druck durch die AfD gestrichen zu haben. Magdeburgs parteilose Oberbürgermeisterin Simone Borris wies den Vorwurf zurück und lud den Autor zu einem Gespräch ein.

Streit um die abgesagte Lesung

Die Kontroverse um die abgesagte Lesung verlagerte sich in den Folgetagen. Laut MDR KULTUR waren sowohl die Freitagabend-Veranstaltung in einem Kulturzentrum als auch die Samstag-Matinee in der Zentralbibliothek der Landeshauptstadt ausverkauft; zur Matinee kamen demnach rund 150 Menschen. Oberbürgermeisterin Borris besuchte am Samstag die Lesung in der Zentralbibliothek. Proteste gegen die Buchpräsentation habe es nicht gegeben, hieß es.

Inhaltlich richtet sich „Gegenmacht" anders als Semsrotts 2024 erschienenes erstes Sachbuch „Machtübernahme – Was passiert, wenn Rechtsextremisten regieren", das seinerzeit ein Bestseller war, nicht vordergründig gegen die AfD. In dem neuen Buch schreibt Semsrott: „Viel gefährlicher als eine AfD in der Opposition sind aktuell Regierungsparteien, die AfD-Forderungen umsetzen". Im Zentrum steht nach Einschätzung von Kritikern vor allem die schwarz-rote Bundesregierung und der politische sowie wirtschaftliche Status quo der Koalition.

Inhalt und Kritik: Fokus auf der Bundesregierung

MDR-KULTUR-Kritiker Bastian Wierzioch erklärte, der in dem Sachbuch am schärfsten kritisierte Politiker sei der CDU-Politiker Jens Spahn. Semsrott hat für das Buch eigenen Angaben zufolge mehr als 60 Interviews mit Fachleuten geführt. Wierzioch ordnete das Werk als „sehr nüchternen, sachlichen, faktenbasierten Text" ein und befand mit Blick auf den Titel: „Also provokativ geht irgendwie anders". Dem Untertitel „Eine Anleitung für die demokratische Offensive" werde das Buch jedoch absolut gerecht.

Im Magdeburg gibt es weitere Termine: Eine Lesung im Moritzhof war laut Veranstalterangaben für Freitag, den 5. Juni 2026, 19 Uhr, angekündigt und bereits ausgebucht; eine weitere Lesung in der Stadtbibliothek Magdeburg war für Samstag, den 6. Juni 2026, 11 Uhr (Einlass ab 10:30 Uhr) mit freiem Eintritt geplant. Das Buch ist im Verlag Droemer HC erschienen, umfasst 208 Seiten, kostet 22 Euro und trägt die ISBN 978-3-426-57072-2.

Die Auseinandersetzung um die abgesagte Lesung wirft ein Schlaglicht auf den Umgang mit politisch aufgeladenen Veranstaltungen in Kommunen. Während Semsrott die Absage als Einschüchterung interpretiert, sieht die Stadtverwaltung um Oberbürgermeisterin Borris offenbar keine Grundlage für den Vorwurf und setzt stattdessen auf den Dialog. Die gut besuchten Ersatztermine deuten darauf hin, dass das öffentliche Interesse an dem Buch und seinem Autor ungebrochen ist.