Lindsey Vonn trauert um langjährigen Wegbegleiter Thomas Lanning

Thomas Lanning, im US-Skiteam auch als TJ Lanning bekannt, starb nach Angaben des Verbandes plötzlich und unerwartet. Die genaue Todesursache ist nach Angaben des US-Skiteams bislang nicht bekannt. Auf seinem offiziellen Profil würdigte der Verband ihn als ehemaligen alpinen Skirennläufer und Trainer, „dessen Einfluss auf unseren Sport weit über seine aktive Wettkampfzeit hinausreichte“. Der Verband fügte hinzu: „Unsere Gedanken sind in dieser schweren Zeit bei seiner Familie, seinen Freunden und seinen Kindern.“

In den sozialen Medien häuften sich unter dem Beitrag Beileidsbekundungen, darunter auch von prominenten Ex-Kollegen und Rivalen aus dem Skirennsport. Die norwegischen Skilegenden Kjetil Jansrud und Aksel Lund Svindal sowie der Schweizer Carlo Janka, alle selbst Weltcup-Spezialisten, drückten unter dem Post ihr Mitgefühl aus. Damit zeigte sich, wie vernetzt Lanning in der internationalen Skiszene war – auch über die Landesgrenzen der USA hinaus.

Karriere eines Speed-Spezialisten

Während seiner aktiven Karriere galt Lanning als Speed-Spezialist und bestritt insgesamt 42 Weltcup-Rennen. Dreimal schaffte er den Sprung in die Top Ten. Im Jahr 2008 sicherte er sich den Titel des US-Abfahrtsmeisters. Seine Karriere als Rennläufer beendete er im Alter von 25 Jahren aufgrund einer Verletzung. Anschließend wechselte er auf die Seite der Trainer und arbeitete dort weiter im US-Skiteam.

Für Vonn, die nach eigenen Angaben erst kürzlich einen schweren Sturz erlitten hatte, bei dem eine Amputation drohte, kommt der Verlust in einer ohnehin schwierigen Phase. Die Athletin, die in den vergangenen Jahren immer wieder mit Verletzungen zu kämpfen hatte und zwischenzeitlich sogar über ein Karriereende nachgedacht hatte, arbeitet nach eigenen Angaben an einer Rückkehr in den Weltcup. Der Tod eines so engen Vertrauten wiegt in dieser Situation besonders schwer.

Beileid aus der internationalen Skiszene

Die Reaktionen aus der Skiszene zeigen, dass Lanning weit über seinen sportlichen Werdegang hinaus geachtet wurde. Jansrud, Svindal und Janka gehören zu einer Generation von Speed-Fahrern, die parallel oder kurz nach Lanning aktiv waren und seine Arbeit im Hintergrund kannten und schätzten. Auch ehemalige Teamkollegen und aktuelle Athletinnen und Athleten meldeten sich unter Vonns Beitrag zu Wort.

Das US-Skiteam kündigte an, den Verstorbenen in internen Formaten zu würdigen und seine Familie weiterhin zu unterstützen. Über konkrete Trauerfeierlichkeiten oder eine öffentliche Gedenkveranstaltung wurde zunächst nichts bekannt. Klar ist, dass Lanning sowohl als Sportler als auch als Trainer Spuren im US-Skiteam hinterlassen hat, die über seine aktive Zeit hinauswirken werden.

Die Nachricht vom Tod Lannings reiht sich in eine Reihe schwerer persönlicher Schicksalsschläge ein, die Vonn in den letzten Jahren hinnehmen musste. Umso bemerkenswerter erscheint es, dass sie sich unmittelbar und mit ausdrücklicher Anteilnahme an die Öffentlichkeit wandte und dabei ihre langjährige Freundschaft mit Lanning in den Mittelpunkt stellte.