Leopoldina warnt vor EU-Pestizidplänen: Risiken für Gesundheit und Umwelt

Befristete Zulassungen als Kernelement

Nach Angaben des Umweltbundesamtes (UBA) sind heutige Wirkstoffgenehmigungen für 7 bis 15 Jahre befristet und müssen anschließend unter Berücksichtigung neuer wissenschaftlicher Erkenntnisse verlängert werden. Seit 2009 hätten auf diese Weise mindestens 165 zuvor zugelassene Wirkstoffe ihre Genehmigung verloren, unter anderem wegen neuer Erkenntnisse und strengerer Bewertungsmaßstäbe.

Die Leopoldina betont, dass neue Erkenntnisse zu Umweltverhalten und -effekten unter den geplanten Regeln nicht mehr systematisch in die Bewertung einfließen würden. Insgesamt vernachlässigt der Vorschlag, dass wichtige wissenschaftliche Erkenntnisse zur Nichtzielwirkung häufig erst nach der Zulassung entstehen.

Besonders kritisch sehen die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler die Folgen für vulnerable Gruppen. Die Leopoldina warnt, dass neue Erkenntnisse zu Wirkungen auf den Menschen unter den geplanten Regeln vernachlässigt würden, insbesondere für Kinder, Schwangere und chronisch Kranke. Es ist fraglich, ob das bisherige Schutzniveau durch die geplante unbefristete Wirkstoffgenehmigung tatsächlich gewahrt werden kann.

Risiken für vulnerable Gruppen

Neben den Wirkstoffgenehmigungen sieht die Leopoldina auch die geplante Verlängerung der Verkaufs- und Verwendungsfristen für Pestizidprodukte mit auslaufender Zulassung kritisch. Die EU-Kommission will diese Frist von derzeit 1,5 Jahren auf 3 Jahre ausweiten. Die Leopoldina hält dies für gesundheitlich und ökologisch problematisch: Sie verlängert vermeidbare Expositionen gegenüber Stoffen, deren Risiken bereits als inakzeptabel eingestuft wurden.

Die Leopoldina formuliert zudem, dass die aktuelle Pflanzenschutzmittelzulassung bereits heute Defizite beim Schutz von Mensch und Umwelt aufweist. Sie sieht in den Vorschlägen der EU-Kommission eine zusätzliche Schwächung dieses Schutzes. Als bestehende Mängel benennt die Akademie unter anderem die unzureichende Berücksichtigung von Wechselwirkungen zwischen verschiedenen Pflanzenschutzmitteln nach der Anwendung sowie zusätzlicher Stressoren wie klimatische Bedingungen.

Verlängerte Verwendungsfristen in der Kritik

Die EU-Kommission begründet ihre Reformpläne nach eigenen Angaben mit dem Ziel, Behörden zu entlasten, Verfahren zu vereinfachen und zu beschleunigen sowie die europäische Wettbewerbsfähigkeit zu stärken. Konkret betroffen sind unter anderem Insektizide, Fungizide und Herbizide wie Glyphosat.

Glyphosat ist ein Totalherbizid, das fast alle grünen Pflanzen schädigt und seit Mitte der 1970er Jahre vor allem unter dem Handelsnamen Roundup verwendet wird. Die EU hatte die Zulassung für Glyphosat zuletzt bis Ende 2033 verlängert. In mehreren EU-Mitgliedstaaten, darunter Deutschland, ist der Einsatz in Haus- und Kleingärten sowie auf Flächen für die Allgemeinheit verboten oder stark eingeschränkt. Die EU-Kommission stuft Glyphosat als nicht gefährlich ein.

Glyphosat im Fokus

Hintergrund der laufenden Debatte ist auch die Ende 2025 vom Fachjournal Regulatory Toxicology and Pharmacology formell zurückgezogene Studie aus dem Jahr 2000, die in der Diskussion um die Sicherheit von Glyphosat eine zentrale Rolle gespielt hatte. Die Studie galt lange als wichtiges Argument für die Behauptung des damaligen Herstellers Monsanto, dass Roundup und sein Wirkstoff Glyphosat nicht krebserregend seien. Der Verlag Elsevier erklärte laut eigenen Angaben, es sei unklar, ob die Schlussfolgerung der Studie, wonach Glyphosat und Roundup nicht krebserregend seien, tatsächlich zutreffe.

Der Chefredakteur der Zeitschrift, Martin van den Berg, begründete die Rücknahme unter anderem mit Bedenken hinsichtlich der Autorenschaft, der Validität der Ergebnisse aufgrund einer falschen Darstellung von Autorenschaft und Studiensponsor sowie möglichen Interessenkonflikten. Mit der Leopoldina-Stellungnahme erhält die wissenschaftliche Kritik an den EU-Plänen nun zusätzliches Gewicht aus Deutschland.

Die Leopoldina fordert die Bundesregierung auf, sich in Brüssel für den Erhalt der bestehenden Regulierung einzusetzen. Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sehen durch die geplante Entfristung von Wirkstoffgenehmigungen und die verlängerten Verwendungsfristen das europäische Schutzniveau für Mensch und Umwelt akut gefährdet.