Kanada reist ohne Heimrecht nach Kalifornien – Davies vor möglichem Comeback gegen Südafrika

Im Lager der Kanader herrscht dennoch Zuversicht, denn mit der Rückkehr von Davies steht der wichtigste Offensivspieler wieder zur Verfügung. Coach Jesse Marsch bestätigte am Vortag der Partie die Einsatzbereitschaft seines Kapitäns und erklärte in einer kurzen Stellungnahme: „Er ist bereit und wird spielen.“ Ob Davies nach seiner Oberschenkelverletzung allerdings direkt in die Startelf rückt, ließ Marsch offen und sagte lediglich: „Das wird sich zeigen.“ Bereits vor der Partie gegen die Schweiz hatte Marsch einen Einsatz angedeutet, den kanadischen Kapitän jedoch nicht aufgeboten.

Südafrika vor historischer K.-o.-Hürde

Auf der Gegenseite steht Südafrika vor einer historischen Herausforderung. Das Team von Trainer Hugo Broos hatte sich beim vierten Anlauf erstmals für die K.-o.-Runde einer Weltmeisterschaft qualifiziert, nachdem ein 1:0 gegen Südkorea den entscheidenden Sieg gebracht hatte. Kapitän und Torhüter Ronwen Williams erklärte im Anschluss an dieses Spiel, dass die Mannschaft die Rolle des Außenseiters als Antrieb genutzt habe: „haben wir als Motivation und als Energie zum Kämpfen genutzt.“ Allerdings muss Südafrika im Spiel gegen Kanada auf Mittelfeldspieler Themba Zwane verzichten, der im Eröffnungsspiel gegen Mexiko (0:2) die Rote Karte gesehen hatte und eine Sperre von drei Partien verbüßt.

Dass Südafrika überhaupt in den Genuss der K.-o.-Runde kam, war zwischenzeitlich nicht selbstverständlich, denn der südafrikanische Verband hatte gegen die Zwane-Sperre Berufung eingelegt. Der Weltverband FIFA wies dieses Rechtsmittel jedoch zurück, sodass der Mittelfeldspieler endgültig fehlt. Kanada wiederum geht nach der Gruppenphase mit vier Punkten als knapper Favorit in die Begegnung – Südafrika sammelte ebenfalls vier Zähler und belegte in seiner Gruppe den zweiten Rang.

Reaktion der Kanader auf den Ortswechsel

Für die kanadische Mannschaft bedeutet der Umzug in die USA auch einen Bruch mit dem gewohnten Umfeld. In den sozialen Medien wandte sich die Nationalelf an die Fans und formulierte: „Es tut uns leid, dass wir euch verlassen müssen. Aber ihr müsst uns nicht verlassen.“ Die Partie in der Region Los Angeles gilt zugleich als Belastungsprobe für das von Marsch formulierte Ziel, im Turnierverlauf weiterhin für Überraschungen sorgen zu können.

Offene Personalfragen vor dem Anpfiff

Personell bleibt offen, in welcher Formation Marsch beginnen wird. Sollte Davies tatsächlich in die Anfangsformation rücken, würde dies die offensive Durchschlagskraft der Kanader deutlich erhöhen. Trainer Broos kündigte unterdessen an, den Ausfall Zwanes mit einer defensiveren Ausrichtung kompensieren zu wollen.

Mit Blick auf die bisherigen Turnierleistungen beider Teams fällt die Bilanz ausgeglichen aus: Beide Mannschaften beendeten ihre Vorrundengruppen mit vier Punkten auf Platz zwei. Kanada hatte gegen die Schweiz eine späte Niederlage kassiert, die das weitere Turnierprogramm in die USA verlagerte. Südafrika wiederum feierte mit dem Einzug in die K.-o.-Runde einen historischen Erfolg, muss nun aber ohne seinen spielstarken Mittelfeldakteur antreten.