Jean Ziegler gestorben: Schweizer Globalisierungskritiker wird 92

Bekannt wurde er 1976, nachdem er in seinem Buch "Eine Schweiz, über jeden Verdacht erhaben" großen Schweizer Konzernen Profite auf Kosten der Ärmsten vorgeworfen hatte. Später lehrte er Soziologie an der Universität Genf sowie an der Sorbonne. Er studierte in der Schweiz und in Frankreich. Ziegler war mit 18 Jahren aus seiner gutbürgerlichen Familie mit Villa in Thun nach Paris geflohen, wurde dort zum Marxisten und war mit Ikonen der Linken wie Simone de Beauvoir und Jean-Paul Sartre befreundet. De Beauvoir verpasste dem jungen Mann seinen weltläufigen Vornamen, sagte er: Sie machte aus dem gebürtigen Hans einen Jean.

Während seiner Zeit in Paris wurde er nach eigenen Angaben maßgeblich von den Philosophen Jean-Paul Sartre und Simone de Beauvoir geprägt. Entscheidend war für ihn auch eine Begegnung mit Che Guevara 1964, wie er oft berichtete. Ziegler chauffierte den kubanischen Guerillaführer bei einer UN-Zuckerkonferenz in Genf. Er habe mit ihm in den Kampf ziehen wollen. Der habe ihm aber geraten, in Genf zu bleiben und "das Gehirn des Monsters" zu bekämpfen.

Kritiker der eigenen Heimat

Von 1967 bis 1983 sowie von 1987 bis 1999 gehörte Ziegler für die Sozialdemokratische Partei der Schweiz dem Schweizer Nationalrat an. Der Soziologe und globalisierungskritische Autor saß 27 Jahre für die Sozialdemokraten im Schweizer Nationalrat. In dieser Zeit profilierte er sich als streitbarer Abgeordneter, der auch vor scharfer Polemik nicht zurückschreckte. Er musste Hunderttausende Franken wegen Verleumdung an Leute zahlen, die er angegriffen hatte.

1990 stellte er seine Heimat als Finanzdrehscheibe des internationalen Verbrechens dar ("Die Schweiz wäscht weißer"). In "Die Schweiz, das Gold und die Toten" prangerte er 1997 die Verstrickung von Schweizer Geldinstituten mit den Nazis und den Umgang mit Guthaben von Holocaust-Opfern auf Schweizer Konten an. Beide Bücher trugen ihm internationalen Ruf als scharfer Kritiker seines eigenen Landes ein.

Kampf gegen Hunger als Lebensthema

Von 2000 bis 2008 wirkte er als Sonderberichterstatter der Vereinte Nationen für das Recht auf Nahrung. Als UN-Berater prangerte er die Produktion von Biotreibstoffen in Drittweltländern an, die auf Kosten des Nahrungsmittelanbaus gehe. Er forderte ein Bleiberecht für Hungerflüchtlinge in wohlhabenden Ländern und einen Verhaltenskodex für transnationale Konzerne. Zudem engagierte er sich in einer UNO-Taskforce für humanitäre Hilfe im Irak. Mit zahlreichen Büchern und internationalen Auftritten machte Ziegler den Kampf gegen Hunger und Armut zu seinem Lebensthema.

Bis ins hohe Alter prangerte er Hunger, soziale Ungleichheit und die Folgen des globalen Kapitalismus an und rief zu einem "Aufstand des Gewissens" gegen Ungerechtigkeit auf. Er applaudierte auch dem populistischen Präsidenten Venezuelas, Hugo Chávez, und ließ kein schlechtes Wort auf Kuba kommen. 1989 beriet Ziegler Libyens Diktator Muammar al-Gaddafi, was er im hohen Alter als Fehler bezeichnete.

Ein umstrittenes Erbe

Zu seinem 90. Geburtstag bezeichnete Ziegler sich im April 2024 als "privilegiert unter den Privilegierten". Schließlich sei er in einem "zwar korrupten, aber freien Land" geboren, sagte er der "Schweizer Illustrierten". Zuletzt lebte er in Russin bei Genf.

Mit Jean Ziegler verliert die Schweiz eine politische Figur, die über Jahrzehnte hinweg polarisierte und die Debatte über globale Gerechtigkeit, Finanzmacht und das Recht auf Nahrung maßgeblich mitprägte. In der internationalen Entwicklungs- und Menschenrechtsszene wurde er sowohl als unbequemer Mahner als auch als umstrittener Publizist wahrgenommen.