Japan trifft im WM-Achtelfinale auf Brasilien – Moriyasu sieht Siegchance

Die Ausgangslage ist ungewöhnlich: Erst im Oktober des Vorjahres hatte Japan Brasilien in einem Testspiel mit 3:2 geschlagen. Ancelotti, der die brasilianische Auswahl inzwischen als Cheftrainer betreut, dürfte nach dieser Niederlage zusätzlich motiviert sein, vermutet Moriyasu: „Vielleicht sind sie gerade deshalb noch motivierter". Zudem ist Brasilien mit Offensivstar Vinícius Júnior und einer eingespielten Mannschaft ohnehin als Favorit in die Partie gegangen.

Die Gruppenspiele hatten Japan zuletzt gemischte Ergebnisse beschert. Nach dem 3:2 gegen Brasilien im Oktober reiste das Team mit einem 1:1 gegen Schweden im Dallas Stadium zur Endrunde. In Gruppe F reichte es am Ende für Platz zwei, was die direkte Qualifikation für die K.o.-Phase bedeutete. Das Spiel gegen Brasilien ist nun die erste Hürde auf dem Weg Richtung Viertelfinale.

Moriyasu: Ancelotti genießt großen Respekt

Moriyasu hob die Bedeutung des Duells über das rein Sportliche hinaus hervor. Japan wolle bei dieser Weltmeisterschaft nicht nur die eigenen Farben, sondern den gesamten asiatischen Kontinent vertreten. „dass wir auch andere asiatische Mannschaften ermutigen können, und wir möchten auch ihre Hoffnung sein", erklärte er mit Blick auf die Rolle des Teams für die Region. Asiatische Verbände hatten in den vergangenen Jahren bei Weltmeisterschaften nur selten das Achtelfinale erreicht.

Der japanische Trainer richtete dabei auch anerkennende Worte an seinen brasilianischen Kollegen. Moriyasu verwies auf Ancelottis zahlreiche Erfolge in der Champions League und nannte ihn einen „großen Respekt". Auch wenn Ancelotti vor einer schwierigen Aufgabe stehe, gelinge es ihm, Resultate zu liefern: „aber er liefert Ergebnisse". Diese Wertschätzung hindert Moriyasu nicht daran, die eigene Mannschaft selbstbewusst in die Partie zu schicken.

Schon im Hinspiel der Vorbereitung hatte Japan nach Einschätzung von Moriyasu gezeigt, wozu die Mannschaft in der Lage ist. „dass wir kein leichter Gegner sind, und das allein ist schon ein großer Fortschritt für uns", sagte er mit Blick auf das damalige 3:2 gegen die Brasilianer. Das Selbstvertrauen aus diesem Spiel nimmt das Team nun mit in das K.o.-Duell von Houston.

Bedeutung für Asien und Japan

Ancelotti, der als Italiener eine der erfolgreichsten Trainerbiografien des europäischen Fußballs vorzuweisen hat, ist erst seit kurzem für die Seleção verantwortlich. Sein Start in die Endrunde verlief für den Rekordweltmeister allerdings nicht frei von Stolpersteinen, weshalb die Partie gegen Japan auch für ihn zu einer richtungsweisenden Standortbestimmung werden kann.

Unabhängig vom Ausgang wertet Moriyasu das Achtelfinale als Entwicklungschance für den japanischen Verband. „eine sehr gute Erfahrung für die Weiterentwicklung unseres Fußballs in Japan", sagte er. Sollte Japan die nächste Runde erreichen, wäre es der bislang größte Erfolg einer asiatischen Mannschaft bei einer Weltmeisterschaft auf nordamerikanischem Boden.

Für die brasilianische Seite geht es darum, den eigenen Anspruch auf den Titel untermauern. Mit Spielern wie Vinícius Júnior verfügt die Mannschaft über individuelle Qualität, doch die Japaner setzen auf Geschlossenheit, taktische Disziplin und das Momentum aus dem Hinspiel. Moriyasu und sein Team werden die Südamerikaner am Montagabend mit einem klaren Plan fordern.

Ausblick auf das Viertelfinale

Anstoß in Houston ist am Montag um 19:00 Uhr MESZ. Sollte Japan gewinnen, würde im Viertelfinale ein Duell mit einem europäischen Gegner warten, der sich am Wochenende in den anderen Achtelfinalpartien qualifiziert. Die Partie wird live übertragen und gilt als eine der meistbeachteten Begegnungen der bisherigen Endrunde.