Ifo-Umfrage: Jedes dritte Handelsunternehmen hält Hochschulabsolventen durch KI für ersetzbar

Am stärksten ausgeprägt ist dieser Trend im Handel. Dort gaben 28,6 Prozent der Unternehmen an, (Fach-)Hochschulabschlüsse leicht durch KI-gestützte Arbeitskräfte ersetzen zu können. Bei den Dienstleistern lag der Wert bei 19,7 Prozent, im Verarbeitenden Gewerbe bei 14,6 Prozent. Die Ergebnisse verdeutlichen, dass der Ersatz formaler Qualifikationen durch KI je nach Branche sehr unterschiedlich ausfällt.

Wo KI Abschlüsse am ehesten ersetzt

Gleichzeitig zeigt die Erhebung deutliche Grenzen der Ersetzbarkeit. Mehr als die Hälfte (55,4 Prozent) der Betriebe, die KI nutzen, schätzt es als schwer oder gar nicht möglich ein, Hochschulabsolventen durch weniger qualifizierte, aber KI-unterstützte Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter zu ersetzen. Beim Austausch eines erfahrenen durch einen unerfahrenen Beschäftigten liegt dieser Anteil sogar bei 62,7 Prozent. Rund 15 Prozent halten es überdies auch für möglich, erfahrene durch unerfahrene, KI-nutzende Beschäftigte ohne große Schwierigkeiten ersetzen zu können.

Ifo-Forscherin Anna Ruffert ordnete die Ergebnisse ein: "KI verändert die Arbeitswelt und kann in manchen Bereichen auch formale Qualifikationen und Erfahrungen teilweise ersetzen." Außerdem erklärte sie: "Berufserfahrung ist für Unternehmen offenbar etwas schwerer durch KI zu kompensieren als formale Abschlüsse." Damit verweist sie auf einen zentralen Befund der Studie: Berufliche Praxis bleibt demnach ein schwer ersetzbarer Faktor, auch wenn formale Abschlüsse in einigen Feldern an Bedeutung verlieren.

Sorgen bei der Generation Z

Die Sorge vor den Folgen des KI-Einsatzes ist besonders bei jungen Menschen ausgeprägt. Einer Umfrage des Meinungsforschungsinstituts Gallup zufolge bereitet KI mehr als 70 Prozent der zwischen 1997 und 2012 geborenen "Generation Z" Sorgen oder ruft Unmut hervor. Diese Altersgruppe steht am Beginn ihres Berufslebens und ist zugleich die erste, die KI in großem Umfang am Arbeitsplatz erlebt.

Bereits angekündigte Stellenstreichungen

Die wirtschaftlichen Anpassungen an den verstärkten KI-Einsatz sind bereits sichtbar. So will die britische Großbank Standard Chartered etwa 7.000 Jobs streichen. Auch die Facebook-Mutter Meta und der Onlinehändler Amazon bauen in großem Stil Personal ab. In den vergangenen Monaten haben weltweit zahlreiche Firmen den Abbau von Stellen wegen des verstärkten Einsatzes von KI angekündigt.

Die Ifo-Erhebung wurde am 12. Juni 2026 veröffentlicht und von der Nachrichtenagentur APA verbreitet. Sie liefert Daten zur Verbreitung von KI in deutschen Unternehmen und zur Einschätzung der Ersetzbarkeit von Qualifikationen und Erfahrung. Damit ergänzt sie die seit Monaten laufende Debatte über den Strukturwandel am Arbeitsmarkt durch eine empirische Grundlage aus Sicht der Arbeitgeber.

Insgesamt zeichnet die Umfrage ein differenziertes Bild: Ein Teil der Unternehmen sieht in KI einen Ersatz für formale Abschlüsse, die Mehrheit bewertet einen solchen Ersatz jedoch als schwierig. Berufserfahrung erweist sich als noch schwerer ersetzbar. Für die Generation Z, die mehrheitlich skeptisch auf die Entwicklung blickt, bedeutet dies, dass Qualifizierung und praktische Erfahrung weiterhin an Gewicht behalten dürften, auch wenn sich das Anforderungsprofil einzelner Berufe verändert.