Hitzefrei-Debatte im Kanton Zürich: Schulen handeln eigenmächtig, das Volksschulamt winkt ab

Auch die Primarschule Dübendorf liess Kinder an heissen Nachmittagen vorzeitig nach Hause, wie aus einer Mitteilung der Schule hervorgeht. Als Gründe wurden aussergewöhnlich hohe Temperaturen und fehlende Abkühlungsmöglichkeiten genannt; das lokale Freibad wird derzeit renoviert.

Für Kinder von berufstätigen Eltern organisierte die Schule Meilen ein besonderes Programm, bei dem Lehrpersonen anwesend blieben. Walser versuchte zudem, Glacen für die Schülerinnen und Schüler zu organisieren, fand jedoch in der betreffenden Woche kein Kühlfahrzeug.

Volksschulamt widerspricht: Keine gesetzliche Grundlage

Gegenüber den eigenmächtigen Schulentscheiden stellte das kantonale Volksschulamt klar, dass Schulen eine Obhutspflicht hätten. «Deshalb findet Schule auch bei Hitze statt», sagte Amtsleiterin Myriam Ziegler. Zudem gebe es im Kanton Zürich keine gesetzlichen Grundlagen für Hitzeferien. Auch für ein «Hitzefrei light» fehle dem Amt die Rechtsgrundlage, regelmässig weise man die Schulen auf den Rahmen hin.

Die Hitzefrei-Regelung im Kanton Zürich wurde bereits in den 1980er-Jahren abgeschafft. 1974 schrieb die NZZ noch, Hitzeferien seien ausserhalb des regulären Stundenplans, blieben aber bei Temperaturen über 30 Grad selten. Diese Seltenheit ist nach Einschätzung von Meteo Schweiz inzwischen aufgehoben – heisse Tage seien keine «Rarität» mehr.

Blick in die Geschichte: Vom seltenen Hitzeferien zur neuen Normalität

Walser räumte ein, dass der Entscheid der Meilener Schulpflege nicht den Vorgaben des Volksschulamts entsprach. Der Morgensunterricht finde statt, die Aufsichtspflicht bleibe gewahrt. Er zeigte sich zuversichtlich, dass die Flexibilität überwiege und Kinder möglicherweise mit ihren «Gspänli» zur Schule kämen, auch wenn sie nicht müssten.

Ziegler verwies darauf, dass Schulen bereits verschiedene kreative Ansätze zur Hitzeminderung vorgeschlagen hätten – von Fussbädern und Glacen-Produktion über Verlegungen des Unterrichts in den Wald bis zu Wasserschlachten. Für die strukturelle und analytische Vorbereitung auf künftige Hitzetage seien jedoch die Gemeinden zuständig.

Politische Debatte: Schwammstadt versus Klimaanlagen

In der Stadt Zürich will die rot-grüne Mehrheit im Stadtparlament Schwammstadt-Massnahmen vorantreiben, Schulhöfe entsiegeln und Bäume pflanzen. Konservative Politiker im Kantonsrat kritisieren diesen Ansatz und argumentieren, er lenke von wirksameren Lösungen wie Klimaanlagen ab.

Bereits 2019 hatte die Schulleitung der Schule Tömlimatt in Kappel am Albis einen hitzefreien Tag angekündigt. Der Kanton griff damals ein und liess den Entscheid rückgängig machen. «Wir haben entschieden, dass die Kinder am Donnerstag freihaben», hatte die Schulleitung damals mitgeteilt.

Die Hitzewelle dürfte laut Prognosen in der folgenden Woche nachlassen. Die politische Debatte über Massnahmen an Schulen wird indes voraussichtlich an Intensität gewinnen.