Haaland-Doppelpack zum Auftakt: Norwegen gewinnt 4:1 gegen Irak

Norwegens Trainer Stale Solbakken brachte seine nominell stärkste Formation: Nyland im Tor, dazu Ryerson von Borussia Dortmund, Ajer, Heggem und Möller Wolfe in der Abwehr, Ödegaard als Kapitän neben Berge und Aursnes im Mittelfeld sowie Nusa, Sörloth von Atletico Madrid und Haaland im Angriff. Irak, das sein Ticket erst über die Play-offs gegen Bolivien gelöst hatte, begann mit Torhüter Jalal Hassan, Tahseen, H. Ali, Hashim und Doski in der Defensive, Al-Ammari als Spielgestalter und Aymen Hussein als Stoßstürmer.

Aufstellungen und Ausgangslage

Nach einer zunächst zähen Phase schlugen die Norweger in der 29. Minute zu. Nusa verzögerte im linken Halbfeld und wurde von Möller Wolfe überlaufen, der den Ball flach an den zweiten Pfosten spielte. Haaland verwertete die Hereingabe aus kurzer Distanz zur Führung: "Tooor für Norwegen, 0:1 durch Erling Haaland".

Irak zeigte sich jedoch unbeeindruckt und glich in der 39. Minute aus. Al-Ammari chippte den Ball von der linken Grundlinie in die Mitte, wo Hussein sich stark in die Luft schraubte und den Kopfball platziert ins rechte Eck setzte: "Tooor für Irak, 1:1 durch Aymen Hussein". Für Hussein war es das zweite WM-Tor seiner Karriere – das erste hatte Iraks Fußballverband 1986 im Duell mit Belgien erzielt.

Husseins Ausgleichstor

Noch vor der Pause schlugen die Norweger zurück. In der 43. Minute spielte Zaid Tahseen einen schwachen Rückpass auf Torhüter Jalal Hassan, der zu zögern schien. Haaland kam angelaufen, blockte den Klärungsversuch und schnürte seinen Doppelpack: "Tooor für Norwegen, 1:2 durch Erling Haaland". Mit der 2:1-Führung für Norwegen ging es nach fünf Minuten Nachspielzeit in die Kabine.

In der zweiten Halbzeit tat sich Norwegen gegen den "krassen Außenseiter" (Zitat APA) lange schwer. Die hochkarätige Offensive um Haaland und Alexander Sörloth konnte bei langsamem Spielaufbau nur selten in Szene gesetzt werden. In der 63. Minute hätte Hussein Ali den Ausgleich auf dem Fuß, scheiterte jedoch. Erst frische Kräfte brachten die Entscheidung.

Wende nach der Pause

In der 73. Minute wechselte Solbakken gleich viermal und brachte unter anderem Leo Östigaard. Nur drei Minuten später, in der 76. Minute, nickte Östigaard eine Ecke zum 3:1 ein. "Tooor für Norwegen, 1:3 durch Leo Östigaard". Haaland verpasste in der 83. Minute seinen dritten Treffer, als Hassan das Duell gewann.

In der Nachspielzeit fielen noch zwei weitere Treffer. Erst traf Kristian Thorstvedt in der 96. Minute nach seiner Einwechslung zum 4:1, ehe Aymen Hussein in der siebten Minute der Nachspielzeit mit einem Eigentor den Endstand besiegelte. Mit dem Sieg übernahm Norwegen die Tabellenführung in Gruppe I aufgrund des besseren Torverhältnisses gegenüber Frankreich, das Senegal mit 3:1 besiegt hatte.

Reaktionen nach dem Spiel

Haaland wurde nach der Partie zum "Player of the Match" gewählt und ist mit 57 Toren in 51 Länderspielen nun auch der erste norwegische Spieler, dem bei einer Weltmeisterschaft ein Doppelpack gelang. Das norwegische Nachrichtenportal VG bezeichnete seine Leistung als "heroisch".

"Jeder weiß, dass das großartig ist, jeder weiß, dass es ein großer Moment für mich ist und eine große Bühne. Es macht Spaß, aber es ist viel Druck, also machen wir jetzt weiter", sagte der 25-jährige Stürmer von Manchester City nach dem Spiel. Zu Beginn der Partie hatte er noch Realitätssinn bewiesen: "Ich habe nicht die meisten Tore geschossen in dieser Saison. Harry Kane und Kylian Mbappé haben mehr Tore geschossen. Das ist die Realität, ich bin es nicht."

Trainer Solbakken zeigte sich zufrieden mit der Leistung seines Schützlings: "Ich habe vor dem Spiel etwas Druck auf Haaland gemacht. Er hat das gut aufgenommen. Er ist ein Spieler für große Spiele." Vor dem Turnier hatte Solbakken Haaland noch als besten Stürmer der Welt bezeichnet. Auch Zlatan Ibrahimović äußerte sich beim US-Sender Fox lobend: "Ich muss ihn wohl auf meiner Liste der 'Könige des Dschungels' weiter nach oben setzen. Er kommt Zlatan immer näher."

Auf Seiten des Verlierers stand Aymen Hussein im Mittelpunkt, der Iraks erstes WM-Tor bei dieser Endrunde erzielte. Der 30-Jährige, der als Stand-in-Kapitän die Mannschaft auf das Feld führte, hatte wenige Tage vor dem Turnier bei der Einreise in die USA ein siebenstündiges Verhör durch die US-Grenzbehörden am Flughafen Chicago über sich ergehen lassen müssen. Husseins persönliche Geschichte ist von schweren Schicksalsschlägen geprägt.

Schicksalsschläge: Husseins persönliche Geschichte

In einem Interview mit Al Jazeera hatte Hussein vor der Weltmeisterschaft über den Tod seines Vaters berichtet, der von der Terrororganisation Al-Qaeda getötet wurde, als der Stürmer zwölf Jahre alt war: "Er ging einkaufen, um Baumaterialien für unser neues, im Bau befindliches Haus zu besorgen. Wenig Stunden später erhielten wir einen Anruf mit der Nachricht: Ihr Vater wurde getötet und seine Leiche befindet sich im Krankenhaus." Zudem sei sein Bruder vom sogenannten "Islamischen Staat" entführt worden, sein Verbleib sei bis heute unbekannt. "Seitdem haben wir nichts mehr von ihm gehört", so Hussein. Seine Mutter habe ihn gebeten, weiter Fußball zu spielen.

Iraks Torhüter Jalal Hassan hatte seinen Mannschaftskapitän im Vorfeld gelobt: "Aymen ist ein Name, der keiner Vorstellung bedarf. Seine Leistungen sprechen für sich, nicht nur im Irak, sondern in der gesamten Region und im arabischen Fußball." Hussein, mit der Nummer 18 als wichtigster Spieler gehandelt, hatte im Play-off gegen Bolivien das entscheidende 2:1 erzielt und Irak damit nach 40 Jahren wieder zur WM geführt.

Für Norwegen geht es am frühen Mittwochmorgen in der deutschen Zeit (ORF1, 01:50 MEZ) mit dem nächsten Gruppenspiel gegen Senegal weiter, das in der Nähe von New York stattfinden soll. Solbakken gewährte seiner Mannschaft zwei freie Tage: "Sie können trainieren, wenn sie wollen. Sie können aber auch eine Runde Golf spielen. Einige bekommen Besuch von ihren Familien. Wir haben das lange geplant. Es wird gut, eine Pause zu haben." Am 26. Juni wartet dann das Duell mit Frankreich.

Eine kuriose Szene ereignete sich während der Partie, als eine defekte Sprinkleranlage für eine Pfütze am Strafraum sorgte. Die Stadionarbeiter reparierten den "Wasserrohrbruch" jedoch rasch. Der Rasen in Foxborough musste aufgrund der hohen Temperaturen ohnehin mehrfach bewässert werden.

Irak trifft am Montag (23:00 Uhr Schweizer Zeit) in Philadelphia auf Frankreich und bestreitet damit seine zweite WM-Partie überhaupt – das Debüt der Asien-Cup-Sieger von 2007 liegt im Jahr 1986. Im Vorfeld des Turniers hatte Irak unter anderem Europameister Spanien mit 1:1 gebunden und damit auf sich aufmerksam gemacht. "Der Irak nimmt erst zum zweiten Mal überhaupt an einer Weltmeisterschaft teil", hieß es in der APA-Vorschau.