Gasaustritt auf Abwrackwerft in Sitakunda tötet acht Arbeiter

Hintergrund zur Occidente

Das die Werft betreibende Abwrackunternehmen reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme von The Associated Press. Das Unternehmen wurde nicht öffentlich identifiziert, und keine Erklärung der Firma wurde in der unmittelbaren Folge des Vorfalls veröffentlicht.

Die Occidente ist ein Tanker, der zuvor in internationalen Gewässern operierte, bevor er zur Verschrottung an die Küste Bangladeschs geschickt wurde. Gemäß internationaler Praxis werden Schiffe am Ende ihrer Lebensdauer an südasiatische Abwrackstrände geleitet, wo sie weitgehend per Hand zerlegt werden. Arbeiter in der Branche erhalten häufig niedrige Löhne und es fehlt ihnen oft an angemessener Schutzausrüstung, wie aus langjährigen Berichten von Arbeits- und Schifffahrtsbeobachtern hervorgeht, obwohl diese allgemeineren Bedingungen in den offiziellen Erklärungen zum Unfall am Freitag nicht angesprochen wurden.

Lokale Krankenhausbeamte in der Division Chattogram sagten, die Leichen der toten Arbeiter seien geborgen worden und würden nun identifiziert. Bangladesh Sangbad Sangstha berichtete, dass mehrere der Opfer aus umliegenden Distrikten stammten und unterschiedlich lange auf der Werft beschäftigt gewesen waren.

Sitakunda und die Abwrackindustrie

Das Gebiet von Sitakunda, das an der Küste des Golfs von Bengalen nordwestlich von Chattogram liegt, ist eines der wichtigsten Zentren der Abwrackindustrie Bangladeschs. Arbeiter zerlegen dort jedes Jahr Dutzende großer Schiffe, und Unfälle im Zusammenhang mit Gasaustritten, Explosionen und Einstürzen sind für Arbeitsinspektoren und internationale Beobachter ein wiederkehrendes Problem.

Ein in lokalen Berichten als Mohammed Alamgir identifizierter Regionalverwalter sagte, eine Untersuchung zur genauen Ursache der Gasfreisetzung sei eingeleitet worden. Er nannte keinen Zeitrahmen für die Untersuchung und gab nicht an, ob bereits Sicherheitsverstöße festgestellt worden seien.

Untersuchung und Sicherheitsbedenken

Die Abwrackindustrie Bangladeschs war wiederholt wegen der Sicherheit der Arbeiter und Umweltschäden unter Beobachtung gestellt worden. Die Europäische Union und mehrere große Schifffahrtsunternehmen haben in den letzten Jahren Schritte unternommen, um die Ausfuhr stillgelegter Schiffe an südasiatische Strände einzuschränken, die bestimmte Sicherheitsstandards nicht erfüllen. Die Werft, an der die Toten vom Freitag zu beklagen sind, wurde nach den bisher begrenzt vorliegenden Informationen nicht als konforme Anlage benannt.

Die jüngsten Todesfälle werden wahrscheinlich Forderungen von Arbeitsgruppen nach strengerer Durchsetzung der Arbeitsschutzvorschriften an den Verschrottungswerften des Landes neu befeuern. Hasans Amt, das für die Inspektion von Fabriken und Industriestandorten zuständig ist, werde voraussichtlich mit den Strafverfolgungsbehörden die nächsten Schritte der Untersuchung koordinieren, berichtete die offizielle Nachrichtenagentur.

Der Korrespondent der AP in Bangladesch trug zu diesem Bericht aus Chattogram bei. The Associated Press ist eine von mehreren Nachrichtenorganisationen, die in den letzten Jahren Unfälle und Arbeitsbedingungen im Abwracksektor des Landes dokumentiert haben.

Es bleibt offen, ob die acht Arbeiter ein abgedichtetes Abteil der Occidente betreten hatten, ohne zuvor auf gefährliche Gase zu testen – eine Praxis, vor der Arbeitnehmervertreter seit Langem warnen. Bis zum Abschluss der Untersuchung könnten die Beamten nicht bestätigen, ob zum Zeitpunkt des Gasaustritts die standardmäßigen Sicherheitsprotokolle eingehalten wurden, hieß es.