Fernsehhubschrauber in Los Angeles abgestürzt – mehrere Tote

Hintergrund: Ermittlungen der Luftfahrtbehörde

In den Vereinigten Staaten sind Vorfälle mit zivilen Hubschraubern vergleichsweise selten, werden aber intensiv untersucht. Sollte das Wrack geborgen werden, übernimmt in der Regel die US-Verkehrssicherheitsbehörde NTSB die Ermittlungen zur Unfallursache. Diese Behörde veröffentlicht üblicherweise nach einigen Wochen einen vorläufigen Bericht.

Der abgestürzte Hubschrauber gehörte zur Flotte eines Senders, der den Luftraum über der Millionenmetropole regelmäßig für die Berichterstattung über Verkehrslage, Polizeieinsätze und Nachrichtenlagen nutzt. Solche Maschinen werden oft von erfahrenen Pilotinnen und Piloten geflogen, die auf Stadtflüge spezialisiert sind.

In sozialen Netzwerken verbreiteten sich binnen Minuten Aufnahmen und Augenzeugenberichte, die einen Feuerball am Himmel und herabfallende Trümmer zeigen sollen. Die Echtheit dieser Aufnahmen wurde bisher nicht offiziell verifiziert. Anwohnerinnen und Anwohner in mehreren Stadtteilen berichteten von einem lauten Knall.

Reaktionen in der Stadt

Der Vorfall löste in der Stadt Bestürzung aus. Mitarbeitende des Senders reagierten schockiert auf den Tod ihrer Kolleginnen und Kollegen. Auch befreundete Sendestationen und Branchenverbände bekundeten ihre Anteilnahme.

Unter den Opfern sollen sich nach ersten, noch unbestätigten Medienberichten auch Mitarbeitende des Senders befinden. Namen wurden mit Verweis auf die laufende Identifikation und Benachrichtigung der Angehörigen zunächst nicht veröffentlicht.

Die nationalen Behörden kündigten an, den Hergang des Absturzes unter Beteiligung der Luftfahrtaufsicht und lokaler Ermittler zu rekonstruieren. Dazu gehört auch die Auswertung von Flugschreibern und die Befragung von Zeuginnen und Zeugen am Boden.

Auswirkungen auf die Berichterstattung

Die Stadtverwaltung richtete für die unmittelbar betroffenen Stadtteile Hinweise an die Bevölkerung. Anwohnerinnen und Anwohner wurden gebeten, mögliche Trümmerteile nicht zu berühren und Funde den Behörden zu melden.

Die Berichterstattung über den Absturz wurde von NBC Los Angeles und Telemundo 52 in den Folgestunden weitgehend unterbrochen. Stattdessen wurden Nachrufe und Erinnerungen an die Verstorbenen gesendet.

Die zuständigen Untersuchungsbehörden stellten in Aussicht, die Öffentlichkeit über wesentliche Fortschritte bei der Ursachenforschung zu informieren. Ein Zeitrahmen für erste belastbare Ergebnisse wurde nicht genannt.

Der Vorfall wirft Fragen zur Sicherheit von Rundfunkhubschraubern im Großstadtflugbetrieb auf. Branchenkennerinnen und Branchenkenner verweisen darauf, dass solche Flüge strengen Auflagen unterliegen, etwa zu Flugzeiten, Mindesthöhen und Pilotenvoraussetzungen.