China bleibt Deutschlands wichtigster Handelspartner – Ausfuhren in die USA brechen ein

Die Ausfuhren in die Vereinigten Staaten sind nach den vorliegenden Zahlen deutlich zurückgegangen. Volkswirt Sebastian Dullien, wissenschaftlicher Direktor des Instituts für Makroökonomie und Konjunkturforschung (IMK), erklärte dazu, sowohl China als auch die USA versuchten "mit aggressiver Handels- und Industriepolitik, ihre eigene Industrie zu stützen und ausländische Anbieter aus ihrem Markt zu verdrängen".

Das Wachstum der deutschen Exporte insgesamt wurde nach Angaben des Statistischen Bundesamtes vor allem von kräftigen Zuwächsen bei den Lieferungen in andere EU-Länder getragen. Frankreich und die Niederlande zählen dabei zu den wichtigsten europäischen Abnehmern deutscher Waren.

Hintergrund: Verschiebungen im Welthandel

Hintergrund dieser Verschiebungen ist eine Phase erhöhter handelspolitischer Spannungen zwischen westlichen Industrieländern und China. Zölle, Exportkontrollen bei sensiblen Technologien und Vergaberegeln für öffentliche Aufträge prägen seit mehreren Jahren den Wettbewerb zwischen den großen Wirtschaftsräumen.

Für die deutsche Wirtschaft hat die anhaltende Dominanz Chinas als Handelspartner eine doppelte Bedeutung: Einerseits sichert der enorme Absatzmarkt in Asien Beschäftigung in exportstarken Branchen wie Automobilbau, Maschinenbau und chemischer Industrie. Andererseits wächst die Anfälligkeit gegenüber politischen Gegenmaßnahmen Pekings.

Dullien sieht in den aktuellen Entwicklungen ein strukturelles Risiko. Wenn beide Seiten – Washington und Peking – systematisch eigene Anbieter bevorzugten, werde der multilaterale Handelsrahmen weiter unter Druck geraten. Davon sei Deutschland als exporting nation in besonderer Weise betroffen.

Ausblick: Was die nächsten Quartale bringen könnten

Ungeachtet der Verschiebungen bleiben die Niederlande im bilateralen Vergleich ein zentraler Handelspartner. Der Hafen Rotterdam dient als wichtigster Umschlagplatz für deutsche Exporte, die über die EU-Außengrenzen hinaus in Drittstaaten gehen. Auf den weiteren Plätzen folgen Frankreich und Belgien.

Beobachter werten die Daten als Indiz dafür, dass sich der deutsche Außenhandel in zwei Richtungen zugleich verändert: weg von einer einseitigen Orientierung auf den US-Markt und hin zu einer stärkeren EU-Binnenmarktverankerung, ohne dass die traditionellen Übersee-Beziehungen – insbesondere nach China – an Bedeutung verlieren.

Für die kommenden Quartale erwarten Konjunkturforscher keine rasche Entspannung. Sollte der Streit um Zölle und Subventionen weitergehen, dürfte das Wachstum der deutschen Exporte insgesamt gedämpft bleiben – mit spürbaren Folgen für Industrieproduktion, Investitionen und Arbeitsmarkt.

Das Statistische Bundesamt wertet die Außenhandelsdaten monatlich neu aus. Die aktuellen Zahlen fließen zudem in die Prognosen führender Wirtschaftsforschungsinstitute ein, die ihre Konjunktureinschätzungen regelmäßig an die Entwicklung der Exportmärkte anpassen.