Carlos Alcaraz meldet sich rechtzeitig für die US Open fit

Verbatim: am Donnerstagabend

Comeback nach Verletzungspause

In Cincinnati hatte Alcaraz noch über Beschwerden geklagt und vorsorglich auf einen Start in der vollen Turnierwoche verzichtet. Das medizinische Team des spanischen Tennisverbands hatte den Jungstar daraufhin engmaschig betreut und ihm eine maßgeschneiderte Belastungssteuerung verordnet. Nun erklärte Alcaraz auf einer Pressekonferenz in Flushing Meadows, er fühle sich „frisch und bereit“, wieder voll anzugreifen. Sein Trainer betonte, die Vorbereitung sei planmäßig verlaufen, der Fokus liege nun auf den ersten Matches.

Bei den US Open geht Alcaraz als einer der Top-Favoriten an den Start. An der Spitze der Setzliste steht zwar Jannik Sinner, doch die Buchmacher sehen Alcaraz nur knapp hinter dem Weltranglisten-Ersten. Ein direktes Duell der beiden Ausnahmespieler könnte frühestens im Halbfalle stattfinden, wenn beide ihre Viertel- und Halbfinalspiele erfolgreich gestalten. Bereits im Vorjahr war das Aufeinandertreffen der beiden das Highlight der zweiten Turnierwoche.

Favoriten und mögliche Duelle

Alcaraz' Auftaktmatch ist gegen einen Qualifikanten angesetzt, was ihm die Möglichkeit geben soll, behutsam in das Turnier zu finden. Sollte er seine ersten Aufgaben lösen, würde in Runde zwei oder drei ein erstes Duell mit einem gesetzten Spieler warten. Der spanische Tennisverband sieht in dem 22-Jährigen den Hoffnungsträger für eine erfolgreiche Ära nach der Generation von Rafael Nadal. Auch bei den Damen hofft Spanier auf gute Ergebnisse, etwa durch Paula Badosa, die ebenfalls im Hauptfeld steht.

Debatte um Preisgelder

Neben dem sportlichen Geschehen beschäftigt die Tenniswelt derzeit auch eine Diskussion um die Preisgelder im Qualifikationsbereich der US Open. Die Turnierleitung hatte am Donnerstagabend eine Anpassung bekannt gegeben, die laut Veranstalter die Unterstützung für Spielerinnen und Spieler außerhalb der Top 100 verbessern soll. „Das betrifft unter anderen das ÖTV-Frauen-Trio Lilli Tagger, Anastasia Potapova und Sinja Kraus“, erklärte ein Sprecher des österreichischen Tennisverbands. Damit rückt auch die wirtschaftliche Situation jenseits der Stars stärker in den Fokus.

Alcaraz selbst betonte, dass ihn die Debatte um die Preisgelder beschäftige. „Es geht nicht nur um uns an der Spitze, sondern auch um all die Spieler, die Woche für Woche auf der Tour kämpfen“, sagte der Spanier auf einer Pressekonferenz in Flushing Meadows. Damit nimmt der Spanier öffentlich Stellung und stärkt dem Veranstalter den Rücken, der sich um eine faire Verteilung der Mittel bemüht.

Verbatim: Das betrifft unter anderen das ÖTV-Frauen-Trio Lilli Tagger, Anastasia Potapova und Sinja Kraus.

Bedingungen in Flushing Meadows

Die Spielbedingungen in New York sind für Alcaraz nicht ganz unbekannt: Schon im vergangenen Jahr hatte er das Halbfinale erreicht und dort gegen Jannik Sinner verloren. Auch dieses Mal rechnet er mit harten Matches auf dem Hartplatz, der durch die hohe Luftfeuchtigkeit in Queens besonders schnell wird. Sein Spielstil, der auf explosiver Beinarbeit und kraftvollen Grundschlägen basiert, ist auf solche Bedingungen zugeschnitten. Dennoch warnt sein Trainier, das erste Match nicht zu unterschätzen, da der Rhythmus nach der Pause erst wieder gefunden werden müsse.

Tennis-Experten sehen Alcaraz gut aufgestellt. „Er ist hungrig und will zeigen, dass er trotz der kurzen Pause der gefährlichste Herausforderer von Sinner ist“, sagte ein ehemaliger Profitrainer aus Barcelona. Auch statistisch spricht einiges für den Spanier: In den direkten Duellen mit Sinner steht es 6:4 für ihn, und auf Hartplatz ist die Bilanz nahezu ausgeglichen. Bei den US Open will er seinen zweiten Titel in Flushing Meadows gewinnen und damit seine Sammlung an Grand-Slam-Titeln weiter ausbauen.

Verbatim: Das betrifft unter anderen das ÖTV-Frauen-Trio Lilli Tagger, Anastasia Potapova und Sinja Kraus.

Schon am Donnerstagabend wurde die Auslosung der Hauptfelder abgeschlossen, die Platzierungen der Spitzenspieler sind gesetzt. Alcaraz wird in seiner Hälfte des Tableaus gemeinsam mit Sinner gesetzt, sodass ein mögliches Endspiel der beiden wieder im Bereich des Möglichen liegt. Bis dahin ist es aber ein weiter Weg, denn das Feld der US Open gilt als eines der stärksten der gesamten Saison.