Bisher unbekannte Widmung Albert Einsteins in Dortmunder Universitätsbibliothek entdeckt

Nach Angaben von Stephanie Marra, Leiterin des Universitätsarchivs der TU Dortmund, ist die Widmung authentisch. „Wir haben unsere Widmung mit verschiedenen digital zur Verfügung stehenden Widmungen, Eintragungen und Autographen Einsteins verglichen und können sie anhand dessen klar als Original bewerten", erklärte Marra. Die Bibliothek stuft das Buch nach eigenen Angaben als das bislang einzige bekannte Exemplar ein, das Otto Nathan von Albert Einstein mit einer persönlichen Widmung erhielt.

Inhalt der Widmung

Der Text der Widmung lautet wörtlich: „Dem lieben Otto Nathan / Dem Freund und Heiligen / Dies Buch über die Irrfahrten seiner Kollegen. A. Einstein 1952." Einstein, der 1879 geboren wurde und 1955 starb, hatte 1933 Deutschland nach der nationalsozialistischen Machtergreifung verlassen und seine Forschung in den Vereinigten Staaten fortgesetzt. Nathan, ein deutschamerikanischer Volkswirt, der von 1893 bis 1987 lebte, war ebenfalls nach 1933 in die USA emigriert und hatte Einstein in Princeton in New Jersey kennengelernt, wo er bis 1935 lehrte. Die beiden verband eine langjährige Freundschaft, später wurde Nathan zu Einsteins literarischem Testamentsvollstrecker.

Dass die Widmung über Jahrzehnte unentdeckt blieb, erklärt sich aus der Vorgeschichte des Buches. Grünzweig rekonstruierte anhand seiner Tagebücher, dass er das Buch im Juli 1993 in einer bekannten New Yorker Antiquariatsbuchhandlung erwarb. Der damalige Kaufpreis betrug nach einem noch im Buch klebenden Preisschild 35 US-Dollar. Weder der Wissenschaftler noch das Personal des Antiquariats bemerkten den handschriftlichen Vermerk Einsteins, wie die Universitätsbibliothek hervorhebt. Angesichts der schieren Menge gebrauchter Bücher, die Grünzweig damals erwarb, sei der Eintrag leicht zu übersehen gewesen.

Ein Buch aus New York für 35 Dollar

Die Universitätsbibliothek weist zudem darauf hin, dass der damalige Antiquariatspreis deutlich höher gelegen hätte, wenn den Mitarbeitern des Ladens die Widmung aufgefallen wäre. Damit ist das Buch nach Einschätzung der Bibliothek ein kleiner Glücksfall für die Forschung: ein bislang unbekanntes Zeugnis einer persönlichen Verbindung zwischen zwei herausragenden Intellektuellen des 20. Jahrhunderts, das in einer Antiquariatsbuchhandlung für wenige Dollar den Besitzer wechselte.

Bedeutung für die Forschung

Die Entdeckung wirft auch ein neues Licht auf die wechselvolle Geschichte der beiden Protagonisten. Nathan und Einstein standen sich nach der Emigration in die USA nahe, und Nathan begleitete Einstein als Freund und später als Verwalter seines schriftstellerischen Nachlasses. Eine Widmung aus dem Jahr 1952, in der Einstein Nathan als „Freund und Heiligen" anspricht, gilt daher als seltener Beleg einer persönlichen Beziehung, die in der bisherigen Einstein-Forschung kaum durch Originaldokumente dokumentiert ist.

Die TU Dortmund kündigte an, das Buch und seine Widmung künftig als Teil der Sammlung Grünzweig zugänglich zu machen und wissenschaftlich auszuwerten. Stephanie Marra betonte, dass die Bibliothek den Band dauerhaft aufbewahren und in ihre Kataloge aufnehmen werde. Damit ist der Fund nach Einschätzung der Hochschule nicht nur ein bibliophiles Kuriosum, sondern auch ein Beitrag zur Einstein- und Exilforschung.

Der Bericht über den Fund wurde am 15. Juni 2026 unter Berufung auf die Deutsche Presse-Agentur verbreitet. Die TU Dortmund erklärte, sie wolle den Fund im Rahmen der Sammlung Grünzweig weiter erforschen und prüfen, ob sich aus der Widmung neue Erkenntnisse über das Verhältnis der beiden Männer gewinnen lassen.