Behörden finden 16 vernachlässigte Kinder in abgelegenem Haus in Ohio

Zahlreiche Anklagepunkte und hohe Kaution

Gegen Gary Siders Jr., Gary Siders Sr., Christina Siders und Elizabeth Siders wurden nach Angaben der Staatsanwaltschaft jeweils 16 Anklagepunkte wegen Kindeswohlgefährdung erhoben. Für jeden der vier Beschuldigten wurde eine Kaution von 300.000 US-Dollar festgesetzt. In welcher Beziehung die Erwachsenen zueinander stehen, ließen die Behörden zunächst offen. Auch ob alle 16 Kinder Geschwister sind oder in welchem Verwandtschaftsverhältnis sie zueinander stehen, war zunächst unklar.

Der zuständige Sheriff Ryan Cain schilderte die Zustände mit drastischen Worten: "Die meisten unserer Nutztiere wurden unter besseren Bedingungen gehalten als diese Kinder." Generalstaatsanwalt Andy Wilson sprach laut Berichten von der schlimmsten Szene seiner gesamten Laufbahn und bezeichnete die Zustände als "das pure Böse".

Drastische Worte von Ermittlern

Ein Ermittler sagte über den Anblick nach der Befreiung: "Sie sahen fast wie wilde Tiere aus." Die Generalstaatsanwaltschaft erklärte dazu, man habe vor dem Einsatz schlicht nicht gewusst, dass sich dort 16 Kinder aufhalten würden.

Der Fundort liegt in einer ländlichen Region im Süden Ohios. Vinton County gehört zu den dünn besiedelten Gebieten des Bundesstaates. Die abgelegene Lage des Hauses hinter dichtem Bewuchs habe es erschwert, Hinweise aus der Nachbarschaft auf die Zustände innerhalb des Gebäudes zu erhalten, hieß es vonseiten der Ermittler.

Offene Fragen zu Hintergründen

Die Behörden machten zunächst keine näheren Angaben dazu, wie die Kinder ernährt oder medizinisch versorgt wurden und über welchen Zeitraum die mutmaßliche Verwahrlosung andauerte. Auch zu den ersten Reaktionen der Kinder nach der Befreiung und zu ihrem aktuellen Gesundheitszustand wurden zunächst keine Einzelheiten genannt.

Die Staatsanwaltschaft kündigte an, die Ermittlungen auszuweiten und zu prüfen, ob weitere Personen in den Fall verwickelt sind. Die zuständigen Jugendämter und Sozialdienste seien eingebunden, um für jedes der 16 Kinder eine Unterbringung zu organisieren.

Über die Herkunft der Kinder und über mögliche Vorerkenntnisse der Behörden zu der Familie lagen zunächst keine bestätigten Informationen vor. Die Generalstaatsanwaltschaft stellte in Aussicht, zu gegebener Zeit weitere Einzelheiten mitzuteilen, sobald die laufenden Verfahren und die Unterbringung der Kinder dies zulassen.