Bayreuther Festspiele stellen Programm für Gedenkveranstaltung zum 150-jährigen Jubiläum vor

Im Zentrum des Abends steht eine Neudeutung von Richard Wagners Oper "Rienzi", die am selben Abend aufgeführt werden soll. Musikalisch erklingen zunter anderem Wagners Siegfried-Idyll sowie ein Klavierquartett von Gustav Mahler. Die Leitung übernimmt Semyon Bychkov, der nach Medienberichten ursprünglich nicht als Dirigent vorgesehen war; Christian Thielemann war demnach zuvor im Gespräch.

Friedmans Rede nach Einladung und Ausladung

Programmatischer Kern der Veranstaltung ist die Gedenkrede des jüdischen Publizisten Michel Friedman unter dem Titel "Über Bayreuth, über Deutschland. Versuch einer Gesellschaftsanalyse". Friedman war zunächst als Redner eingeladen, dann wieder ausgeladen worden, was erhebliche öffentliche Kritik auslöste.

Katharina Wagner übernimmt Verantwortung

Die Festspiel-Leiterin Katharina Wagner bezeichnete die zwischenzeitliche Absage der Gedenkveranstaltung in einem Interview mit der Süddeutschen Zeitung (Samstagsausgabe) als Folge eines "hausintern erheblichen Kommunikationsdefizit" und einer "fatale Fehleinschätzung". Sie übernehme die Verantwortung als Leiterin der Festspiele, sagte sie, wolle sich aber nicht weiter äußern: "Bitte verstehen Sie, wenn ich dazu nicht mehr sagen will, außer: Ich trage als Leiterin dieser Festspiele die Verantwortung."

Zugleich äußerte Wagner Bedauern über den Verlauf der Debatte: "Das alles tut mir von Herzen leid." Die zunächst erfolgte Absage der Gedenkveranstaltung war auf heftige öffentliche Reaktionen gestoßen und wurde später wieder angekündigt.

Historischer Hintergrund des Festivals

Der Hintergrund der Gedenkveranstaltung reicht bis in die Geschichte des Festivals selbst zurück. Komponist Richard Wagner (1813–1883) hatte das Festival gegründet, verfasste jedoch antisemitische Schriften und äußerte wiederholt antisemitische Positionen. Unter Wagners Schwiegertochter Winifred Wagner, die das Festival in jener Zeit leitete, galten Adolf Hitler als Bewunderer des Festivals und wiederholter Gast in Bayreuth.

Die Bayreuther Festspiele wurden in der Folge eng mit völkisch-nationalistischem Gedankengut und schließlich mit dem Nationalsozialismus verflochten. Die Gedenkveranstaltung widmet sich ausdrücklich jenen jüdischen Musikerinnen und Musikern, die während der NS-Zeit verfolgt wurden.

Spenden für israelische Musiker

Mit der erneuten Einladung Friedmans und der Wiederankündigung der Veranstaltung reagieren die Festspiele auf den entstandenen öffentlichen Wirbel. Die Spendenaktion zugunsten des Keshet Eilon Music Center soll den Bogen von der historischen Verantwortung zu einer aktuellen Förderung junger israelischer Musikerinnen und Musiker schlagen.

Das Programm der eigentlichen Festspielsaison sowie die Neuinszenierung von "Rienzi" am Abend der Gedenkveranstaltung bilden den musikalischen Rahmen des Jubiläumstages. Mit der finalen Programmvorstellung wollen die Festspiele nach eigenen Angaben Planungssicherheit für Besucherinnen und Besucher schaffen.