Irans Fußballer tragen bei WM-Ankunft Pins mit Zahl 168

Hintergrund zur Zahl 168 und dem Bombenangriff

Den Bombenangriff selbst prüft derzeit auch die US-Regierung: US-Verteidigungsminister Pete Hegseth kündigte eine Untersuchung des Vorfalls an. Medienberichten zufolge sollen US-Streitkräfte für den Angriff auf die iranische Schule verantwortlich sein – dies wird von US-Seite bisher nicht bestätigt. Die iranische Mannschaft nutzt die WM-Bühne, um an die Opfer zu erinnern, obwohl unklar ist, ob das Team weitere politische Botschaften während der Spiele plant.

Parallel zur symbolischen Geste sorgt ein Visumsstreit zwischen dem iranischen Verband und den US-Behörden für zusätzliche Spannungen. Nach Angaben des iranischen Botschafters Abolfazl Pasandideh hatten 15 Verbandsfunktionäre, darunter Verbandspräsident Mehdi Taj, bis zur Ankunft in Mexiko keine US-Einreisevisa erhalten. Der iranische Fußballverband kritisierte bei der Ankunft die Verweigerung von Einreisevisa durch die US-Behörden scharf.

Visumsstreit mit den USA

Die Mannschaft muss nach Angaben des Botschafters zudem unmittelbar nach jedem ihrer drei Spiele in Los Angeles und Seattle die USA wieder verlassen und nach Tijuana zurückkehren. Damit ist die logistische Belastung erheblich, weil das Team zwischen den Partien jeweils das Land verlassen und in das mexikanische Trainingslager zurückkehren muss. Kapitän Ehsan Hajsafi, 36 Jahre alt und als Verteidiger aktiv, griff bei der Ankunft sowohl die US-Behörden als auch den Weltverband an.

Hajsafi sagte: „Ich erwarte von der FIFA, dass sie dieses Problem in den kommenden Tagen lösen wird." Er bezeichnete die betroffenen Funktionäre als enorm wichtig für das Team. Eine endgültige Lösung des Konflikts stand bei Redaktionsschluss noch aus. Die Fußball-Weltmeisterschaft beginnt am Donnerstag (nach Veröffentlichung dieses Berichts).

FIFA-Regeln zu politischen Symbolen

Auch auf Ausrüstungsseite könnten die Pins noch für Wirbel sorgen. Nach den FIFA-Regeln darf die Ausrüstung keine politischen, religiösen oder persönlichen Slogans, Aussagen oder Bilder enthalten. Die FIFA-Ausrüstungsregel gilt für alle Spieler und Offiziellen, andernfalls können Spieler und/oder die Mannschaft vom Turnierveranstalter oder der FIFA sanktioniert werden. Ob die Anstecknadeln unter diese Regel fallen, ließ der Verband offen.

Hajsafi spielte zwischen 2015 und 2016 beim deutschen Zweitligisten FSV Frankfurt und ist in der iranischen Mannschaft eine der prägenden Figuren. Seine Kritik an den USA und an der FIFA richtet sich vor allem gegen das Vorgehen der Einwanderungsbehörden und gegen das Schweigen des Weltverbands in der Visa-Frage. Die iranische Delegation hofft, dass die fehlenden Visa noch vor den ersten Spielen ausgestellt werden, damit der komplette Funktionärsstab vor Ort sein kann.

Beobachter werten die Anstecknadeln als bewusste politische Geste zum Auftakt des Turniers. Da die iranische Mannschaft in Mexiko und nicht auf US-Boden trainiert, haben die Spieler mit der Aktion einen internationalen Medienmoment geschaffen, ohne direkt gegen FIFA-Regeln auf dem Spielfeld zu verstoßen. Sollte die iranische Mannschaft die Symbolik jedoch auf das Spielfeld tragen, drohen Sanktionen durch den Weltverband.

Die politische Dimension des Turniers wird durch den Visumsstreit zusätzlich verschärft. Die Vorrundenspiele Irans finden in Los Angeles und Seattle statt, wofür die Spieler und Funktionäre jeweils kurzzeitig einreisen müssten – ein Vorgang, der angesichts der geltenden Einreisebestimmungen ungewöhnlich bürokratisch abläuft. Der iranische Verband betonte, dass es sich um eine reine Frage der sportlichen Gleichbehandlung handele, während aus Washington bisher keine Stellungnahme zu den fehlenden Visa vorliegt.